“Los terremotos sacan lo peor de algunas personas”. -Sargento Lew Slade, Terremoto (1974)
En tiempos de desastre, el mito que más se escucha puede ser lo primero que llega a una mente en pánico. Desafortunadamente, sigue siendo un mito. Todos hemos oído que una puerta es el lugar más seguro para estar durante un terremoto, ya que disminuye la posibilidad de ser golpeado por algo que se cae. A menos que seas una estructura de adobe sin refuerzos (y probablemente no lo seas), esto es un completo mito. En la mayoría de las casas, un portal no es más fuerte que el resto de la casa, y te expone a objetos que caen y vuelan.
Explicación completa
En la mayoría de los casos, una puerta no es un lugar seguro para estar de pie durante un terremoto. La mayoría de las puertas interiores no están construidas para soportar los impactos de un terremoto, y también te dejan vulnerable a ambos lados.
La causa más común de lesiones y muerte durante un terremoto es por los objetos que caen a tu alrededor, y una puerta no te va a proteger de eso. (Y si hay una puerta en el marco de la puerta, vas a ser golpeado con ella.)
Este error común es uno de los muchos ejemplos de una creencia que no sólo es errónea, sino también peligrosa.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estar en una puerta durante un terremoto está en la lista de cosas que definitivamente no se deben hacer. En la mayoría de las casas modernas, una puerta no está más reforzada que cualquier otra parte de la casa. Y si estás en un lugar público, es probable que este instinto pueda hacer que te pisoteen.
Es la misma razón por la que no quieres estar bajo un paso subterráneo durante un terremoto. No te protegerá, y si estás bajo un paso subterráneo corres el riesgo de ser un blanco para la caída de piedras o materiales de construcción.
Entonces, ¿cuál es el lugar más seguro de la casa?
Tanto el CDC como el Departamento de Conservación de California dicen que si estás dentro, el lugar más seguro para estar es debajo de un escritorio o una mesa. Ya que los objetos que caen y vuelan representan el mayor peligro, es la mejor forma de protección. Estar en el suelo también evitará que te caigas, una información importante a tener en cuenta, especialmente para aquellos que ya pueden estar inestables de pie.
También especifican que se mantengan alejados de las fuentes de rotura de cristal, como los armarios de porcelana, los centros de entretenimiento y los espejos. Los objetos de vidrio son a menudo lo primero que se cae y se rompe durante un terremoto, y ahí es donde entra otro peligro del mito de la puerta. El CDC dice que si un terremoto se produce por la noche mientras estás en la cama, es mejor que te quedes allí que intentar llegar a la seguridad mitológica de una puerta. Los peligros entre la cama y la puerta, además de la poca protección que ofrece, no merecen el riesgo.
Estar de pie contra una pared, lejos de los estantes y otras cosas que puedan caer, también es más seguro que estar de pie en una puerta, ya que la pared proporciona protección al menos por un lado. Y en la mayoría de los casos, es más seguro estar arrodillado o tumbado en el suelo que de pie, para evitar caídas. Las esquinas interiores proporcionan la mayor protección, y siempre se recomienda encontrar algo como una almohada para cubrirse la cabeza y la cara.
Y si ya estás al aire libre, el lugar más seguro es estar lejos de los edificios que tienen el potencial de caerse. Además, las posibilidades de que se abra un agujero gigante en la corteza terrestre para tragarte tienen que ser muy bajas… ¿verdad?
Más información
FEMA: Terremotos
Departamento de Conservación de California: Mitos sobre los terremotos
CDC: Durante un terremoto Seguridad en el interior