“La verdadera facilidad para escribir viene del arte, no del azar. Como aquellos que se mueven más fácilmente y que han aprendido a bailar.” -Alexander Pope, un ensayo sobre la crítica
Puede que no esté muy familiarizado con un autor americano llamado Ernest Vincent Wright, pero una vez consiguió uno de los mayores logros literarios imaginables. También fue uno de los desafíos más peculiares que se puedan imaginar, ya que escribió una novela de más de 50.000 palabras sin usar ni una sola palabra que contuviera la letra más común en inglés, la humilde “e”.
Explicación completa
Uno de los desafíos literarios más famosos de la historia fue cuando el Dr. Seuss recibió el desafío de su editor de que sólo podía usar 50 palabras para escribir un libro entero. Eso está muy bien, y es un desafío difícil, por supuesto. Sin embargo, Ernest Vincent Wright sin duda se burlaría, ya que se desafió a sí mismo a escribir una novela entera de 50.000 palabras sin usar ni una sola vez la letra “e”.
Es más, de alguna manera se las arregló para lograrlo. El producto final fue Gadsby, que se trata de un hombre llamado, bueno, Gadsby, que trata de salvar su ciudad con la ayuda de un grupo de jóvenes. Sí, Gadsby no es exactamente, bueno, “Gatsby”, pero ¿qué esperas de un libro auto-publicado con tan insanamente rígidas limitaciones de escritura? A Wright le llevó casi seis meses completar el trabajo, y en sus páginas de introducción menciona cómo se le ocurrieron los numerosos desafíos que surgieron en el camino.
Uno de los mayores desafíos fue el reemplazo de los pronombres, ya que es difícil escribir una oración, y mucho menos una novela, sin palabras como “él” o “ella” y así sucesivamente. Además, se vio obligado a encontrar formas de trabajar utilizando palabras en tiempo pasado que normalmente terminan en “-ed” que, como se puede imaginar, es más que un poco difícil.
Aún así, Wright consiguió crear 50.110 palabras y una historia completa sin trampas, convirtiéndola en uno de los lipogramas más exitosos de la historia de la escritura. Wright publicó el libro por su cuenta en 1939, aunque como cualquiera que lo haya hecho antes puede entenderlo, el libro no recibió mucha atención, e incluso la atención que recibió fue meramente para hablar de si se trataba de algún truco. La novela fue leída principalmente por personas que la revisaron para encontrar cualquier error o engaño, tan convencidos estaban de que Wright simplemente debió haberlos usado.
La novela completa está disponible en línea para leerla gratuitamente, ya que entró en el dominio público en 1968. También es algo bueno, ya que el almacén que contenía la mayoría de los ejemplares se quemó, destruyendo suficientes libros que desde entonces se han convertido en un raro premio para los coleccionistas de libros, con ejemplares valorados en miles de dólares debido a su escasez.
Al final del día, por supuesto, sigue siendo un logro verdaderamente espectacular. Después de todo, la “e” es la letra más usada en el alfabeto inglés, con más del 11 por ciento de todas las palabras del diccionario de Oxford que contienen al menos una “e”.
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Bookride: Gadsby
Gadsby, Ernest Vincent Wright