Restaurante abandonado y coche antiguo cerca de la gasolinera en la famosa carretera de la ruta 66 en EE.UU. “Texas es un estado de ánimo. Texas es una obsesión. Por encima de todo, Texas es una nación en todos los sentidos de la palabra. Y hay un traspaso de generalidades. Un tejano fuera de Texas es un extranjero.” -John Steinbeck, “Viaja con Charley: En busca de América”
Podríamos haber llamado a los tejanos “Nuevos Filipinos”. Durante gran parte de su historia, el estado fue llamado “Nuevas Filipinas” por los colonos españoles. El nombre, sin embargo, perdió popularidad a principios de 1800 en favor de su nombre moderno, que no parece ir a ninguna parte.
Explicación completa
Los españoles bajo el mando de Alonso de Pineda vieron por primera vez la costa de Texas mientras exploraban el área del Caribe. La expedición de 1689 de Alonso de León y Damián Massanet se encontró con algunos nativos que se llamaban a sí mismos thecas o “amigos”. En su informe sobre el encuentro con su jefe, Massanet se refirió a él como el “gobernador” del “gran reino de Texas”. Así, los documentos oficiales españoles inicialmente aplicaron el nombre “Texas” a varias tribus nativas, no a una ubicación geográfica. Sólo más tarde llegó a referirse al área al norte de Río Grande y al este de Nuevo México. El lema estatal “Amistad” alude al origen del nombre.
Los primeros intentos españoles de asentar Texas y cristianizar a los nativos fueron un fracaso. Los españoles llamaron a Texas la tierra. …tan mala que nadie la querría… “una tierra tan mala que nadie la querría”. Pero la amenaza de la expansión francesa desde la vecina Louisiana llevó a los españoles a poblar la región como medida defensiva. En una ráfaga de expediciones y actividad colonizadora de 1716-1721, Texas fue finalmente colonizada.
En 1717, Antonio Margil de Jesus estableció misiones franciscanas en el este de Texas, completando las comunidades misioneras españolas en la región a seis. Para cuando los españoles se establecieron en Texas, ya estaban bien establecidos en su puesto de misioneros en el Oriente, las Islas Filipinas, llamadas así por el Rey Felipe II. Los franciscanos trataron de equiparar su trabajo con las actividades evangelizadoras de sus camaradas en Filipinas.
Fue Margil de Jesus quien se refirió por primera vez al área como Nuevas Filipinas. En una carta al virrey de Nueva España en 1716, escribió que su obra podría ganar el patrocinio del Rey Felipe V para que pudiera, “para mayor gloria de Dios y el nombre de nuestro Monarca Católico”, transformar el territorio en “otra nueva Filipinas”. Una embajada franciscana al virrey expresó sus “grandes esperanzas de que esta provincia sea una nueva Filipinas”.
Nuevas Filipinas y Nuevo Reino de Filipinas se convirtieron en nombres secundarios dados a la provincia que se extendía aproximadamente desde el límite de Coahuilan a lo largo de la línea del Río Medina y el Río Santander en el Río Nueces en el sur de Texas hasta el Río Sabine en el este y el Río Rojo en el norte. Esto hizo que Nuevas Filipinas tuviera la mitad del tamaño del estado actual.
“Nuevas Filipinas” apareció por primera vez en un documento oficial de 1718 que daba instrucciones al gobernador Martín de Alarcón para reforzar la colonia. Alarcón se dio a sí mismo el gran título de “Gobernador y Teniente Capitán General de las Provincias de Coahuila, Nuevo Reino de las Filipinas, Provincia de Texas”. Su capital era San Antonio de Bexar (hoy San Antonio). Durante los 40 años siguientes, más o menos, la provincia se denominó regularmente “Nuevas Filipinas” en los documentos oficiales.
Hacia finales del siglo XVIII, el nombre fue perdiendo gradualmente su uso. A principios de 1800, sólo se podía encontrar en unas pocas concesiones de tierras. Otros documentos legales prefirieron usar sólo el nombre “Texas”.
Más información
Asociación Histórica del Estado de Texas: Origen del nombre; Nueva Filipinas; Margil de Jesus, Antonio
El Presidio y la Milicia en la frontera norte de la Nueva España, por Thomas H. Naylor.
Los Paisanos: Colonos españoles en la frontera norte de la Nueva España, por Oakah L. Jones