“Una rebanada de pastel sin queso es como un beso sin un apretón”. -Stephen King, “Firestarter”
En su forma natural, la mayoría de los quesos son de color blanco. No se parece en nada al naranja brillante que vemos hoy en día, y eso no es algo nuevo. Las tierras de pastoreo, las vacas y la leche de alta calidad una vez hicieron un queso de alta calidad que era amarillo-naranja, pero cuando los queseros comenzaron a tomar la crema rica en betacaroteno para hacer mantequilla, perdieron el color que había sido una marca de alta calidad. Empezaron a añadir todo tipo de colorantes para compensarlo. Eso fue en el siglo XVII, y hemos estado incluyendo los colorantes y aditivos para alimentos desde entonces.
Explicación completa
Echa un vistazo a la mayoría de los quesos producidos en masa en muchas tiendas de comestibles hoy en día, y es probable que te sorprenda un pensamiento: nada natural podría ser de ese color. Somos quisquillosos con nuestra comida, y ya sea un trozo de queso raro de goma o un trozo de queso de nachos, es bastante antinatural si te molestas en prestar atención.
Eso no es nada nuevo. Hemos estado haciendo cosas raras con el color de nuestro queso durante siglos.
Todo comenzó con el queso de alta calidad. Cuando el mejor queso se hacía en la Inglaterra anterior al siglo XVII, provenía de vacas de Guernsey y Jersey que eran nativas de una zona particular de Inglaterra. Durante unos 500 años, todos los mejores quesos salieron del pueblo de Cheddar en Somerset. Y ese tipo de fama significa que su producto marca la pauta.
Los pastos que las vacas de Somerset pastaban eran conocidos por su alto contenido en betacaroteno, que se transmitía a la leche de las vacas. Eso le da al producto final una especie de color ligeramente amarillento-naranja. Así es como sabías que tu queso era lo mejor.
En el momento del 1800, los queseros estaban aprendiendo a estirar sus materias primas un poco más. Si quitaban la crema, podían usarla para hacer mantequilla.
Eso también le quitó el color al que la gente se había acostumbrado tanto. La crema es donde está el color.
El queso se volvió blanco, y a la gente no le gusta ese tipo de cambios repentinos en sus comidas favoritas. Así que en el siglo XVII, los queseros comenzaron algo que continúa hoy en día.
Empezaron a añadir cosas como caléndula, jugo de zanahoria y azafrán a su queso para mantener el mismo color. Finalmente, se decidieron por un colorante alimenticio llamado achiote, que fue tomado de las semillas de la planta de achiote.
Tiene una larga historia, y es un nativo de América del Sur que incluso fue usado por los Mayas para cambiar el color de su comida.
Se afirma que también tiene algunos beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial, pero también se afirma que puede causar algunos problemas digestivos importantes y agravar el síndrome del intestino irritable.
El achiote apareció más notablemente en el queso de Leicestershire, y sigue siendo uno de los quesos de color más distintivo, rojo brillante debido al achiote.
La gente se tomaba el queso en serio en Inglaterra, y ya en la década de 1750 había normas a las que los queseros estaban obligados. Estas normas no sólo estaban encerradas en alguna oficina del gobierno para ser leídas sólo por la clase alta o los alfabetizados, tampoco.
Se difundieron de boca en boca y por los pregoneros oficiales que se aseguraron de que todo el mundo conociera las normas requeridas y los castigos que se repartirían a cualquiera que vendiera queso de baja calidad.
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