Sonya: “No me gustan las hamburguesas”.
“Bueno, eso es antiamericano. Cómete tus patatas fritas de la libertad”. -El puente (2013)
El sentimiento anti-alemán no estaba menos presente en América durante la Primera Guerra Mundial que durante la Segunda Guerra Mundial. Porque mucha gente quería que el idioma se convirtiera en menos alemán y más americano, en 1918 usted habría estado alimentando con salchichas de la libertad a sus cachorros de la libertad en lugar de darle a su perro salchicha una salchicha. Puede que la salchicha liberty no se haya convertido en un término, pero el otro nombre inventado sí lo hizo, el perro caliente.
Explicación completa
En 2003, un restaurante de comida rápida de Carolina del Norte apareció en los titulares al cambiar el nombre de las papas fritas por el de “Papas de la Libertad” en una respuesta patriótica a la oposición vocal de Francia a la guerra de los Estados Unidos en el Iraq. Según el restaurante, recibieron un apoyo igualmente vocal para el cambio de nombre por parte de los militares, los civiles y los veteranos por igual. Con el tiempo, el cambio de nombre llegó incluso a la Cámara de Representantes y algunos menús de la cafetería se cambiaron incluso al término más apropiado desde el punto de vista étnico.
Otros en el mundo podrían haber reído mucho al respecto, pero lo que se pasó por alto es que el restaurante estaba siguiendo un precedente que se había establecido hace casi un siglo, y que todavía determina el lenguaje que usamos hoy en día.
En una asombrosa similitud con el sentido de identidad nacional que surgió de la guerra en Irak, la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial inició un movimiento masivo contra Alemania en el país. Todos estamos familiarizados con los campos de internamiento a los que fueron forzados los ciudadanos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, y una situación similar surgió cuando el Presidente Woodrow Wilson confinó a unos 4.000 germano-americanos entre 1917 y 1918, citando una sospecha de sentimiento pro-alemán y espionaje. Otros 250.000 fueron forzados a registrarse como inmigrantes alemanes y se les dieron tarjetas que especificaban su estatus que debían llevar consigo en todo momento.
Según Theodore Roosevelt, incluso la idea de usar la etiqueta con guión germano-americano para referirse a los inmigrantes era también muy cuestionable, lo que ponía en duda la verdadera lealtad de la gente.
Eso fue sólo un poco de la campaña antialemana que se extendió por todo el país, y todo el mundo estaba ansioso por distanciarse de las lealtades alemanas. En caso de que se hayan preguntado por qué llamamos hot dog a una de nuestras comidas favoritas de verano, es porque una vez se llamaron frankfurters. Como obviamente es un nombre muy alemán, se consideró inaceptable durante la Primera Guerra Mundial. En algunos lugares se llamaban “salchichas de la libertad”, pero fue otro término que se mantuvo: el perro caliente.
Y si alguna vez se ha preguntado cuál es la diferencia entre el filete de Salisbury y el pastel de carne, la respuesta es una actitud hacia Alemania. El plato de carne picada es otro que sufrió un cambio de nombre durante la guerra.
Algunos de los cambios de nombre que ocurrieron durante los años de la guerra no se dieron con la misma permanencia, sin embargo.
En 1918, la Administración Federal de Alimentos recibió una petición para cambiar el nombre del chucrut por el de “col de la libertad”. Los comerciantes, agricultores y almaceneros señalaron el pronunciado descenso del consumo de chucrut desde el comienzo del conflicto, y testificaron que para restablecer la popularidad de su producto, necesitaban darle un nombre del que los estadounidenses se sintieran orgullosos. El cambio de nombre iba a ser la única manera en que podrían mover su producto, dijeron, y ¿qué sería más americano que la col de la libertad?
La gente ya no quería que se dijera que sufría de sarampión alemán, sino que los periódicos empezaron a informar sobre brotes de “sarampión de la libertad”. Ni siquiera los perros salchicha estaban a salvo, y durante la guerra los perritos se conocieron como “cachorros de la libertad”.
Las ciudades de todo el país renombraban las calles para que parecieran menos alemanas, y no se limitaban a las calles. Berlín, Michigan fue renombrada Marne, Michigan, para honrar la batalla en lugar de la capital del enemigo.
Más información
Sin límites: La Cruzada Anti-Alemana
BBC News: Papas fritas del menú de EE.UU.
Amor de armario 2: Un diccionario de curiosidades culinarias, por Mark Morton.
Libertad y Unión: Una historia constitucional de los Estados Unidos, por Edgar J. McManus, Tara Helfman