“Una comida querida ha desaparecido; los espaguetis están desterrados, de todos los hogares italianos. Al Duce Mussolini lo consideran un malvado, aunque no lo digan en voz alta.” -Espaguetis de despedida, The Mail (Adelaide, SA, 1928)
Cuando Mussolini comenzó su campaña nacional para hacer de Italia un país autosuficiente, apuntó a una de las comidas más queridas de Italia: la pasta. Subió las tarifas asociadas a la importación de granos e insistió en que los italianos comenzaran a comer arroz en lugar de pasta. Incluso tuvo el apoyo del movimiento artístico conocido como los futuristas, que se burlaban de la pasta por no ser lo suficientemente moderna. No hace falta decir que la campaña no funcionó.
Explicación completa
¿Qué es más italiano que la pasta? Hay tantos tipos diferentes de pasta que es imposible llevar la cuenta de todos ellos – fideos, espaguetis, raviolis, conchiglie… literalmente, hay cientos de tipos diferentes. Pero casi no fue así, al menos no después de la Segunda Guerra Mundial, Mussolini y los futuristas.
Uno de los muchos objetivos de Mussolini era hacer a Italia tan autosuficiente como fuera posible, lo que parece que podría ser bastante razonable. Italia dependía de grandes cantidades de granos importados para satisfacer la demanda no sólo de pasta, sino también de diferentes tipos de pan. Para desalentar esta dependencia de las importaciones, Mussolini aumentó los derechos de importación asociados a los granos, y comenzó una campaña de propaganda para fomentar sólo el consumo de alimentos hechos con granos y productos cultivados en el país.
El dictador incluso llegó a escribir un poema sobre el asunto, ordenando a sus súbditos que amaran el pan pero que no lo consumieran en demasía y que sólo comieran lo que se hacía en el campo. También empujó al pueblo italiano a darle la espalda a una pasta de larga duración. Quería que los granjeros dedicaran sus campos a cultivar arroz en su lugar, y tenía una gran base de partidarios en el movimiento futurista.
Los futuristas eran un movimiento artístico en alza que se burlaba de todo lo que no estuviera a la vanguardia de la modernidad. Querían que Italia estuviera en la primera línea del futuro, y veían una cosa que mantenía a todo el país atrás: su amor por la pasta.
El líder del movimiento Filippo Marinetti despreció la pasta, no siendo demasiado sutil en lo que pensaba de esta piedra angular de la dieta italiana. La llamaba pesada y anti-viril, diciendo que ningún verdadero luchador comería nunca pasta por su tendencia a agobiarte. También dejó claro que la pasta no era una opción para un hombre o una mujer, ya que nadie se enamoraba con el estómago lleno de almidón.
Señaló con el dedo las dietas de otros países, diciendo que otros habían elegido alimentos que sacaban lo mejor de ellos; insistió en que Italia tenía que hacer lo mismo.
También fue un movimiento político bastante inteligente. Los futuristas tomaron la idea de que el arroz era un alimento más moderno, que era mejor para el pueblo italiano y que era de vanguardia al mismo tiempo. Esto hizo que su pensamiento coincidiera con una de las principales campañas nacionales de Mussolini en un momento en que los aliados de Italia estaban reprimiendo el desarrollo de los movimientos artísticos de vanguardia en otras partes de Europa.
No es de extrañar que el movimiento para reemplazar la pasta por el arroz fuera recibido con bastante rechazo por parte del pueblo italiano. Escribieron y firmaron peticiones, se negaron a gustar – o incluso a probar – algunos de los platos de moda que los futuristas presentaron en un intento de hacerles olvidar la pasta (porque ¿a quién no le gusta el pollo asado con cojinetes de bolas?) e incluso escribieron versos que aparecieron en los periódicos de todo el mundo.
La opinión de la gente se resumió muy bien en este verso que apareció en un periódico de Adelaida, Australia del Sur: “Una comida querida ha desaparecido; los espaguetis están desterrados, de todos los hogares italianos. Al Duce Mussolini lo consideran un malvado, aunque no lo digan en voz alta.”
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