“Las computadoras también están bien, pero no es lo mismo. No soy muy $0027Internet$0027. ” -Yves Denais, usuario de Minitel francés
En la década de 1980, la Internet tal como la conocemos no existía, pero los franceses ya habían inventado un precursor llamado Minitel, que todavía existía hasta el año pasado. Aunque la tecnología puede parecer primitiva ahora, fue un gran salto adelante cuando se creó por primera vez.
Explicación completa
Esta primera forma de Internet no tenía una computadora como la que tenemos hoy en día, sino que utilizaba terminales (conectadas a un teléfono para el servicio de marcación) con botones y una pantalla. Estos terminales eran incapaces de realizar el tipo de tareas que esperamos que haga una computadora, como ejecutar programas y sólo eran capaces de acceder a la red de Minitel y comunicarse a través de ella.
Minitel permitió a los ciudadanos franceses comprobar sus saldos bancarios, ver las noticias, chatear con solteros, y muchas de las otras tareas esenciales que hoy en día realizamos a través de Internet. Y por supuesto, al igual que el Internet de hoy, Minitel tenía una próspera cultura de chat para adultos, a veces conocida como “Minitel Pink”. Sin embargo, a pesar de haber sido inventado antes de la Internet, nunca se puso de moda fuera de Francia y se cerró definitivamente el año pasado.
Otros países se sintieron inicialmente intrigados por el nuevo sistema de telecomunicaciones que los franceses habían soñado, pero había múltiples razones por las que decidieron no adoptarlo. Una de las principales razones probablemente tenía que ver con el hecho de que los franceses querían venderlo como una cosa de todo o nada, y los terminales requeridos probablemente no habrían atraído a los americanos. La computadora en sí ya existía en ese momento, y la ruta preferible habría sido conectar las computadoras hasta Minitel en lugar de requerir un terminal especial.
Lamentablemente, cada vez se ofrecían menos servicios en Minitel y el interés de los consumidores disminuía lentamente a medida que Francia adoptaba la Internet utilizada por el resto del mundo. Antes del cierre de Minitel el año pasado, muchos ciudadanos franceses de edad avanzada lamentaban la pérdida de su amada red. Muchos lecheros franceses en particular seguían utilizándola para sus negocios y nunca habían utilizado, ni tenían ningún deseo de utilizar, la Internet. Si bien podría decirse que la gente simplemente necesita dejar de lado las cosas viejas, para muchos de ellos tenía una cierta facilidad de uso que le proporcionaba un simple encanto. Los terminales eran robustos, y muchas cosas se podían hacer con sólo pulsar un botón.
Un comisionado de agricultura ha estado tratando de ayudar a los productores de leche que han llegado a depender de Minitel mediante la creación de nuevos programas informáticos que sustituirán los servicios para los que solían utilizar Minitel. Los productores lecheros encontraron especialmente útil el servicio para todo, desde la comprobación de precios hasta el seguimiento del recuento de su ganado. Después de usar la misma red durante décadas para hacer negocios, es poco probable que muchos de ellos se pasen a Internet. Tal vez los programas de computadora eventualmente reemplacen a su amado Minitel, pero sólo el tiempo lo dirá.
Muéstrame la prueba
NY Times: En las granjas de Francia, la muerte de un caballo de trabajo pixelado…
BBC News: Minitel: El auge y la caída de la red de Francia…
Independiente: Cómo Francia se desenamoró de Minitel