“Es mejor fallar en la originalidad, que tener éxito en la imitación. Aquel que nunca ha fallado en alguna parte, ese hombre no puede ser grande. El fracaso es la verdadera prueba de la grandeza.” – “Hawthorne y sus musgos”, Herman Melville
Las películas, los libros y los programas de televisión pueden parecer bastante formulados a estas alturas. Mira lo suficiente, y sabes cuando la gran revelación va a venir, ¿verdad? No es una coincidencia. Un profesor de la Universidad de Nebraska ha descubierto que no importa el género, el autor o el período de tiempo del que proviene la historia, las obras de ficción sólo tienen seis trayectorias diferentes. Y en cuanto a la historia, los primeros guionistas decidieron que sólo había unos 36 tipos diferentes de historias que se podían contar.
Explicación completa
Si lees suficientes libros y ves suficientes películas, probablemente llegarás a la conclusión de que sólo hay un puñado de historias esperando a ser contadas, y la mayoría de las veces sólo están vestidas con pieles nuevas y efectos especiales. Cuando Star Wars: The Force Awakens llegó a los cines, una de las mayores quejas fue que se trataba de un evidente refrito de A New Hope.
La propia serie de Star Wars fue, por supuesto, escogida de un puñado de fuentes diferentes y convertida en la ópera espacial que todos conocemos y amamos, pero eso nos lleva de nuevo a la pregunta original. ¿Realmente hay sólo un puñado de historias ahí fuera? Y si es así, ¿ya las hemos escuchado todas?
Nos gustaría pensar que no es el caso, pero durante décadas, los escritores han tratado de responder a esa pregunta exacta.
Cuando el cine mudo fue el nuevo y revolucionario medio para contar historias, hubo algunos intentos de esbozar las posibles tramas que la gente interesada en esta nueva profesión de “guión” podría intentar. En 1922, Frederick Palmer escribió la Photoplay Plot Encyclopedia, que esbozaba los 36 tipos diferentes de tramas – junto con las subdivisiones dentro de ellas – que los espectadores podían esperar ver en la pantalla grande.
Primero, está la Súplica, que incluía subdivisiones como fugitivos buscando ayuda contra sus perseguidores y los condenados buscando un perdón. Está la Liberación, que incluye un rescate, y el Crimen Perseguido por la Venganza, que es básicamente algo malo que sucede y luego un padre, hijo o amigo en busca de venganza. Algunas tramas giran en torno a la obtención, es decir, la búsqueda de un determinado objeto. Y están las que se llaman apropiadamente y que no necesitan explicación, como las tramas de la Empresa Atrevida, las tramas de Secuestro y las tramas de Revuelta.
Cualquiera que lea esta pequeña selección de tramas es probable que pueda nombrar varias películas que entren en cada categoría.
Otros libros de la época esbozaron teorías similares, enmarcando tramas con algunos de los mismos elementos familiares. Eso fue hace décadas, sin embargo. Seguramente nos hemos vuelto más creativos.
¡Quizás! Todavía está en discusión. Cuando Matthew Jockers, un profesor de inglés de la Universidad de Nebraska, decidió ver qué dirían los ordenadores sobre el problema, necesitaba definir algo primero: la trama.
Hay varias formas de describir la trama, y no siempre es lo que piensas. Mientras que la trama puede referirse a los elementos de la historia, como los que Palmer definió, también se refiere a la forma de la historia y el orden en que se cuenta.
Eso es lo que Jockers quería ver. Convirtió las tramas de los libros en puntos de datos, midiendo la agitación emocional y la distancia literaria entre los diversos altos y bajos, y así sucesivamente.
Y descubrió que no importa el género o el autor, las historias tienden a seguir sólo seis patrones. La idea de que los miles de guionistas, dramaturgos y novelistas hayan seguido sin saberlo los mismos seis patrones durante siglos es bastante alucinante.
Más información
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Photoplay Plot Encyclopedia, por Frederick Palmer.
Placa madre: Sólo hay seis parcelas de libros básicos, según las computadoras.
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