“Si hay alguna queja, olvídala… no hay gestión aquí.” -Cita del menú de un Dino
Después de romper con el socio comediante Jerry Lewis, Dean Martin decidió entrar en el negocio de los restaurantes. El resultado fue Dino$0027s, un popular local de Los Ángeles que servía comida italiana y atraía a grandes celebridades. Pero cuando Dino$0027s se hizo famoso, Jerry Lewis se puso celoso y abrió su propio restaurante… justo al final de la calle de Dean$0027s.
Explicación completa
En los años 50, Dean Martin y Jerry Lewis eran los reyes indiscutibles de la comedia. El dúo se mataba en los clubes nocturnos, protagonizaba 16 películas de éxito y presentaba un popular programa de variedades en la NBC. Tristemente, los dos finalmente tuvieron una pelea, y Martin y Lewis se convirtieron en rivales.
Dean estaba cansado de que Jerry se llevara toda la gloria mientras era visto como el compañero en un acto de dos hombres. Pero cuando Martin se fue por su cuenta, se encontró con un poco de problemas. Su primer largometraje sin su loco coprotagonista, Ten Thousand Bedrooms, fracasó en la taquilla. Mientras tanto, Lewis atraía a la multitud con su primera película en solitario, The Delicate Delinquent.
Pronto, Martin estaba en apuros financieros. Según su hijo, Ric, su padre estaba “endeudado y desesperado”, así que “aceptó varios acuerdos comerciales con la esperanza de que algo grande llegara y reavivara su carrera”. Fue entonces cuando Martin y su socio, Maury Samuels, descubrieron The Alpine Lodge.
Situado a lo largo de Sunset Strip en Los Ángeles, el Alpine Lodge era como Dean Martin: desapareciendo y necesitando ayuda. Los dueños le ofrecieron a Martin el 50 por ciento de las ganancias si prestaba el restaurante a su nombre. Martin aceptó, y pronto The Alpine fue rebautizado como Dino$0027s Lodge. Afuera del restaurante había un gran cartel con la cara del cantante, y Dino$0027s pronto fue el local con más clase de la ciudad.
Con sus paredes de madera y su cocina italiana, Dino$0027s atrajo a algunos de los más grandes nombres de Hollywood. Martin a menudo traía amigos como Frank Sinatra y Shirley MacLaine, y en ocasiones, Dean saltaba de mesa en mesa, saludando a los invitados y firmando autógrafos. El restaurante acogía a cantantes femeninas, muchas de las cuales eran actrices poco conocidas, pero Dean nunca permitió que ningún hombre subiera al escenario. No quería ninguna competencia.
Además de la música y su clientela de celebridades, el restaurante era famoso por su Melba de fresas y sus tardes. Entre la 1:00 y las 5:00 de la mañana, los madrugadores eran agasajados con un desayuno especial de sándwiches de carne y huevos, servido a la luz de las velas. Pronto, Dino$0027s fue uno de los restaurantes más famosos del país, apareciendo en películas como Kiss Me, Stupid y programas de televisión como Dragnet y The Andy Griffith Show. Lo más famoso es que Dino$0027s apareció en los créditos de apertura de 77 Sunset Strip, un drama policíaco que duró de 1958 a 1964.
Pero a medida que la popularidad de Dino crecía, cierto comediante chiflado se puso increíblemente celoso. Queriendo poner a Martin en su lugar, Jerry Lewis abrió su propio restaurante, a pocas cuadras de Dean$0027s. Usando 350.000 dólares de su propio dinero, Jerry abrió Jerry$0027s en octubre de 1961. Inspirándose en su ex-amigo, Lewis marcó su territorio con un letrero de neón gigante que mostraba su propia taza sonriente.
En lugar de servir comida italiana, Jerry$0027s ofrecía cocina americana y hebrea, pero desafortunadamente para Lewis, su restaurante no tuvo tanto éxito. Tal vez fue gracias al personal que fue descrito como ruidoso e increíblemente lento. O tal vez tuvo que ver con la decoración que era auto-indulgente y exagerada. Todo estaba adornado con terciopelo negro y luces plateadas y púrpuras. Había sillones de felpa, menús enormes y lámparas gigantescas.
Peor aún, todo el restaurante era como un santuario para el propio Jerry. Además del cartel de afuera, las manijas de las puertas eran una enorme “J” y “L”, y el logo de “JL” aparecía en todos los menús. También era difícil ignorar el gran retrato de Jerry Lewis como un payaso vagabundo. Y si había alguna duda de que Lewis abrió su propio restaurante sólo para molestar a Dean, Jerry puso fin a ese escepticismo cuando le robó a Dean su socio, el maitre y el jefe de cocina. Como dijo un autor, Jerry$0027s “nació de la inseguridad, los celos y el narcisismo”.
Por supuesto, tampoco era que Dino$0027s fuera un perfecto paraíso de euforia gastronómica. Dean tuvo muchos problemas con sus socios y los demandó por “mala gestión y fraude en la operación”. Aburrido y frustrado, Martin decidió finalmente salir bajo fianza, pero quería llevar su nombre con él. Desafortunadamente para él, los tribunales dijeron que no, y el de Dino siguió siendo el de Dino, a pesar de que Dean ya no se presentó. Por supuesto, con Martin fuera, el restaurante podría finalmente empezar a contratar cantantes masculinos.
Pero Dino ha tenido problemas aún mayores. Gracias a espectáculos como 77 Sunset Strip, Dino$0027s pasó de la moda y el happening a la corriente principal y aburrida. Las estrellas dejaron de aparecer, y pronto fue otra atracción de California, como el cartel de Hollywood o Disney Land. Con el tiempo, el restaurante se vino abajo, y Dino$0027s fue arrasado en 1985. En cuanto a Jerry$0027s, una vez que Martin lo dejó, Lewis de repente no estaba tan interesado en dirigir un restaurante. Probablemente no ayudó que toda la empresa endeudara al comediante, pero con Dean fuera de escena, Jerry$0027s finalmente cerró sus ostentosas puertas para siempre.
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Fotografía destacada a través de Wikimedia.
Neatorama: Dean Martin y Jerry Lewis: Propietarios de restaurantes.
“The Rise and Fall of Dino$0027s Lodge”, por Kliph Nesteroff