“No estábamos preparados para ese tipo de situación”. -Mijail Gorbachov, hablando sobre el desastre de Chernóbil
Han pasado casi 30 años desde que el infame desastre de Chernóbil convirtió sus alrededores en una de las tierras más contaminadas del planeta. Aunque es bastante comúnmente conocido que Chernóbil ha florecido como un santuario de vida silvestre, también es el hogar de varios cientos de seres humanos. Se les llama los Samosely (o “autocolonos” en ucraniano) y están formados por un 80% de mujeres con una edad media en torno a los sesenta. Viviendo de la tierra, permanecen sin miedo bajo la sombra de la desolada central nuclear, ignorando el riesgo de cáncer; en cambio, se esfuerzan por la felicidad en los hogares que tanto aman.
Explicación completa
En los cuatro años siguientes a la explosión del Reactor 4 en Chernóbil, 118.400 personas tuvieron que ser evacuadas y otras 231.000 reubicadas. Un radio de 30 kilómetros alrededor de la planta fue considerado inhabitable, por lo que los residentes reubicados fueron compensados con una pensión, un apartamento y una información deliberadamente vaga sobre su salud. La mayoría pensó que sólo se mudarían por unos pocos días, pero a medida que las semanas se convirtieron en meses, se hizo evidente que volver a casa parecía casi imposible. Eso es, por supuesto, excepto para los Samosely.
Anhelando su patria, muchos regresaron a sus hogares contaminados. Cuando fueron capturados por las autoridades, se mantuvieron firmes, gritando “¡Dispárennos y caven la tumba, si no, nos quedamos!” Los Samosely están esparcidos por muchos pueblos dentro de la Zona de Exclusión de Chernobyl, casi todos ellos son ahora pueblos fantasmas silenciosos. Muchas de estas pequeñas aldeas están pobladas con sólo unas pocas personas, en algunos casos, sólo un residente solitario. Viven aquí semi-ilegalmente. No desafían la ley, sino que se aprovechan (si es que se puede llamar así) de un área en la que el estado tiene poco interés.
Con un 80 por ciento de la población femenina y una edad media en los años sesenta o setenta, se trata esencialmente de un asentamiento de babushkas. Irónicamente, sin embargo, puede que no sea la radiación lo que los está matando. La mayoría de los hombres conocen a su creador a través de fumar y beber en exceso, y se dice que la mayoría de las mujeres mueren de apoplejía. Eso no quiere decir que estén todos libres de cáncer, ya que muchos sufren de cáncer de tiroides, un rasgo típico de la exposición a la radiación. Para muchos residentes, el miedo a morir de hambre supera al miedo a la radiación.
Todos los pueblos todavía tienen electricidad, que se paga con la pensión que recibe del Estado, pero no hay agua corriente, lo que hace la vida algo difícil para estos ancianos. Los Samosely pasan sus largos días cultivando y cortando leña, a pesar de su vejez. Sin embargo, quizás su mayor preocupación no sea la radiación invisible, sino los miembros de la próspera población de jabalíes que invaden sus jardines, comiendo sus duras verduras.
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Crédito de la imagen destacada: Timm Suess
Tour de Chernobyl: Autocolonos
El Telégrafo: Las mujeres que viven en el desierto tóxico de Chernobyl…
CNN: Después de Chernobyl, se negaron a irse.
BBC News: En imágenes: Residentes de la zona de Chernóbil