“La historia es demasiado seria para dejarla en manos de los historiadores”. -Ian Macleod, El Observador
La arqueología es una de esas carreras que a todos nos gustaría tener, siempre y cuando podamos ser Indiana Jones. Rara vez es así, sin embargo, y también es una de esas carreras que ha sido ampliamente tergiversada por los medios de comunicación. Los arqueólogos no son sólo arqueólogos: Son arqueólogos marinos y subacuáticos, arqueólogos prehistóricos, arqueólogos de campo de batalla, arqueólogos aéreos, o incluso arqueólogos bíblicos.
Explicación completa
Desde que tenemos edad para ver nuestra primera película de Indiana Jones, todos tenemos una idea idealizada y romántica de cómo es la arqueología. Una vez que nos hacemos un poco más viejos, nos damos cuenta de que no se trata de perseguir a los nazis y seguir aventuras que desafían a la muerte. Pero todavía hay muchos tipos diferentes de arqueología; los investigadores que están en el campo suelen tener especializaciones muy específicas.
Para ser considerado como arqueología, el campo tiene que estar principalmente relacionado con la evidencia física que ha sido dejada atrás por un grupo de personas civilizadas. Esto lo diferencia de otros campos relacionados como la antropología. A menudo todavía hay muchas interpretaciones involucradas, pero todos estos diferentes tipos se ocupan de lo concreto, sin importar cuán fragmentados puedan ser los elementos.
La arqueología subacuática es la que está compuesta por arqueólogos que rastrean las profundidades de los océanos en busca de reliquias que han sido enterradas hace mucho tiempo. Algunos se especializan en la arqueología marina de las profundidades, mientras que otros trabajan principalmente en lagos, ríos y estanques. Los sitios pueden ser barcos hundidos, pero no siempre lo son, ya que también estudian ciudades, pueblos y asentamientos que han sido inundados por las siempre cambiantes aguas de la Tierra. El buceo en naufragios puede ser tanto una carrera como un pasatiempo; mientras que algunos naufragios han sido completamente explorados y están abiertos a buceadores ocasionales, muchos otros están fuera de los límites.
Los arqueólogos del campo de batalla cubren metódicamente cada centímetro de los campos de batalla, buscando armas y armaduras, pero también artefactos que muestren cómo vivían los soldados día a día, junto con sus seguidores del campamento.
La arqueología prehistórica se define por las culturas que estudia, abarcando específicamente aquellas que aún no tenían una forma de lenguaje escrito. Por otro lado, la arqueología histórica es el campo que cubre todo lo que vino después de la palabra escrita. También se divide en diferentes grupos, incluyendo áreas de especialización como la clásica (Antigua Grecia y Roma), la egipcia y la bíblica, donde los investigadores tratan de encontrar sitios mencionados en la Biblia y evidencia de ciertos eventos bíblicos.
También hay algunos tipos de arqueología extrañamente modernos. La garbología examina lo que una sociedad tira para tratar de determinar los patrones y cambios en los hábitos de un sector de la vida civilizada. Los arqueólogos industriales se ocupan principalmente del desarrollo de nuestro paisaje industrial, y los que se especializan en la investigación urbana observan la evolución de las ciudades que tienen una larga historia de ocupación constante.
La arqueología experimental es una rama muy práctica del campo. Estos investigadores no sólo descubren y documentan artefactos y hallazgos históricos, sino que tratan de armar una línea de tiempo de eventos y ocurrencias que vinculan las diferentes etapas de la historia humana.
Y también está la etnoarqueología, una rama que se ocupa de las culturas que aún existen hoy en día y que se han aferrado a creencias y formas de vida similares a las del pasado. Estudian las tribus nómadas actuales, los cazadores-recolectores y las sociedades que no han tenido acceso a muchas comodidades modernas, y luego aplican sus hallazgos a las culturas que ahora están extintas.
Y hoy en día, también hay arqueología aérea. Emocionante, pero difícil. Aquellos que saben lo que están buscando pueden ver túmulos, terraplenes e incluso asentamientos desde arriba, ya que pueden ver patrones y características del paisaje que se vuelven invisibles cuando se camina a través de ellos.
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Historia de la BBC: Tipos de Arqueología
Sociedad de Arqueología Americana: ¿Qué es la Arqueología?
Centro de Aprendizaje del Suroeste Americano: Tipos de Arqueología
Proyectos arqueológicos del Estado de Ohio en Grecia: Introducción a la Arqueología Clásica