“Mi querido Frodo. Los hobbits son criaturas realmente asombrosas. Puedes aprender todo lo que hay que saber sobre sus formas en un mes, y aún así después de cien años todavía pueden sorprenderte.” -Gandalf, El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (2001)
En 2003, los arqueólogos comenzaron a descubrir una serie de esqueletos de homínidos en la isla de Flores en Indonesia. Los esqueletos sugieren que estos hobbits medían un promedio de 1 metro de altura y pesaban aproximadamente 35 kilogramos. Fueron encontrados cerca de herramientas de tamaño apropiado para sus cuerpos y manos, lo que significa que pueden haber tenido cerebros complejos y pueden ser parte de nuestro propio árbol genealógico.
Explicación completa
El aislamiento de las islas y cadenas de islas es a menudo responsable de la creación de ecosistemas únicos. Muchas especies de plantas y animales que prosperan en las islas individuales no existen en ninguna otra parte del mundo. La evolución en las islas toma un camino ligeramente diferente al de las grandes masas de tierra, y las adaptaciones únicas son completamente normales para estas islas.
Debido a los limitados recursos de las islas, con el tiempo, las especies nativas pueden disminuir de tamaño debido a un fenómeno conocido como “enanismo isleño”. Esta adaptación permite a la especie prosperar con una menor ingesta calórica, menos agua y refugio, etc. Al investigar la migración de los antiguos humanos en la isla de Flores en 2003, los paleoarqueólogos descubrieron un esqueleto humanoide casi intacto. El esqueleto fue nombrado oficialmente LB1 por la cueva en la que fue encontrado enterrado y fue llamado cariñosamente Flo. El esqueleto de Flo sugería que medía alrededor de 1,1 metros. Al principio, se pensó que el esqueleto era un enano o un individuo con microcefalia (una condición que causa pequeños rasgos, especialmente en el cráneo del sujeto). Pero después de que se desenterraron más esqueletos (completos y parciales), se hizo evidente que toda una población de la isla tenía la estatura diminuta.
Se estima que Homo floresiensis , como se le conoce ahora, vivió hace 17.000-95.000 años. Los escépticos estaban convencidos de que los especímenes eran en realidad otra especie que se adaptó a la vida de la isla, pero después de comparar el tamaño del cerebro, la estructura ósea y el uso de herramientas, ahora se entiende que es una especie única. Además, algunos afirmaban que sus diminutos cerebros significaban que no serían capaces de fabricar y utilizar herramientas como los homínidos que se encuentran en otras partes del mundo. El análisis de las herramientas de piedra encontradas junto a los esqueletos revela que los hobbits usaban herramientas similares a las de los homínidos contemporáneos.
Mientras que ser una criatura más pequeña ofrece una mejor oportunidad de obtener suficiente nutrición, parece como si Flo y sus compañeros de la isla tuvieran que lidiar con asuntos mucho más grandes. Los estegodones son un animal extinto parecido a un elefante que habitaba en Flores y las islas circundantes. A diferencia de sus homólogos homínidos, los estegodones no sufrían de enanismo en las islas. Se han encontrado huesos de estegodón junto a huesos y herramientas de hobbits, lo que sugiere que los diminutos estenoides pueden haber cazado a las enormes bestias. Además, grandes reptiles similares a los dragones de Komodo parecen haber sido tanto depredadores como presas de los hobbits.
No se sabe si los hobbits de Flores tenían grandes pies peludos y afinidad por los anillos.
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