“Nada es más juguetón que un gato joven, ni más grave que uno viejo”. -Thomas Fuller, Gnomologia
Ha surgido un nuevo e inquietante giro en la población de gatos salvajes de Australia. Ya casi imposible de controlar y eliminando rápidamente la vida silvestre nativa, los gatos han comenzado a crecer a un tamaño masivo. Los informes de todo el continente indican la presencia de bestias de 20 kilos que se confunden con las panteras.
Explicación completa
En la Internet se suele hablar de lo peligrosa que es Australia, con su prevalencia de espeluznantes rastreros y grandes tiburones blancos. Sin embargo, la especie más destructiva del continente no es la serpiente marina de Belcher ni la araña de tela de embudo de Sydney (ambas las más venenosas de su tipo), sino animales invasores de otros países, el tipo de criaturas que se pueden encontrar en un corral-cerdos, cabras, conejos y similares. Uno de los peores delincuentes no es otro que el gato doméstico.
Aunque Fluffy tomando el sol en el sofá no parezca muy cazador, los gatos domésticos son asesinos de pies a cabeza. Los gatos fueron introducidos en Australia alrededor de 1804, y unos 15 años más tarde, ya habían establecido poblaciones salvajes en Sydney. A finales de siglo, se habían extendido por todo el continente.
Australia, al estar separada del resto del mundo durante millones de años, había desarrollado un ecosistema muy especializado con mamíferos primitivos. Con la excepción del dingo (otra especie invasora) y el águila de cola cuneiforme, el gato no tiene amenazas en Australia y sirve como depredador ápice. Según el gobierno, hay aproximadamente 18 millones de gatos salvajes en el país, que matan unos 75 millones de animales nativos cada día. Se cree que los gatos han sido, al menos en parte, responsables de la extinción de varias especies.
Parece que es muy poco lo que se puede hacer con el problema de los gatos salvajes; son muy escurridizos y asustadizos, y son difíciles de cazar y atrapar. En los últimos años, el azote se ha vuelto cada vez más aterrador, ya que los gatos de Australia están creciendo masivamente. Los especímenes más grandes se acercan a los 20 kilogramos, el doble del tamaño de un gato de Maine Coon.
Se informó que un gato abatido en Gippsland, Australia, medía más de 1,5 metros de largo. Aunque parte de este testimonio debe ser tomado con un grano de sal, la evidencia es cada vez mayor de que hay algunos monstruosos gatos salvajes merodeando por el Outback. Esto explicaría en gran medida los extraños avistamientos de ABC (Alien Big Cats) descritos como “leopardos” o “pumas” como la llamada “Pantera de Lithgow”. A la distancia, un gato negro así de grande parecería bastante aterrador.
Más información
Australian Wildlife Conservancy: Wildlife Matters
Zoología del Tetrápodo: Los nuevos mega gatos salvajes de Australia.
Departamento de Medio Ambiente y Conservación: La propagación del gato, Felis catus, en Australia…
ABC: Los mega moggies de la Tierra de Arnhem prueban el azote de los arbustos