“En la antigüedad los gatos eran adorados como dioses; no han olvidado esto”. -Terry Pratchett
La mayoría de la gente asocia un gato ronroneo con uno cómodamente acurrucado en el regazo de alguien que lo está acariciando. Pero los gatos también ronronean cuando están asustados o con dolor, lo que plantea la pregunta de por qué se hace el mismo sonido en circunstancias tan opuestas. La respuesta podría estar en la frecuencia del ronroneo del gato, y la reconfortante capacidad de curación asociada a él. La frecuencia del ronroneo de un gato es la misma frecuencia que cura los huesos y músculos rotos, lo que hace probable que los gatos también tengan un motivo oculto en su ronroneo.
Explicación completa
Los gatos pueden ronronear porque tienen un control increíble sobre los músculos de su laringe. Cuando sus músculos laríngeos se contraen, esto separa sus cuerdas vocales muy rígidas y causa el sonido del ronroneo al inhalar y exhalar. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el gato feliz y contento que ronronea en el regazo de alguien, pero los gatos también ronronean cuando están asustados, molestos o heridos. Los gatos a menudo ronronean cuando se encuentran en una situación estresante, como cuando esperan en la oficina del veterinario, o cuando se enfrentan a una nueva criatura que da miedo.
Entonces, ¿por qué hacen el mismo sonido en situaciones completamente opuestas?
Aunque no hay gatos que lo digan, los científicos han hecho algunas conjeturas educadas y comienza con lo que se esconde dentro del sonido del ronroneo de un gato.
Como el ronroneo se genera por la respiración del gato, es un sonido con un ritmo regular. También tiene una frecuencia que está entre 25 y 150 hertzios. Los científicos no creen que sea una coincidencia.
Esa es la misma frecuencia que se ha encontrado para fomentar la curación en los huesos y los músculos, y podría explicar por qué los gatos heridos ronronean, están ayudando a su propio cuerpo a curarse. Y como ventaja adicional, ya que el sonido del ronroneo es generado por su propia respiración, es una forma de terapia de muy baja energía. Y por extraño que parezca, no solo es beneficioso para el gato. El Centro de Apoplejía de la Universidad de Minnesota ha descubierto que las personas que tienen uno o dos gatos son hasta un 40 por ciento menos propensas a sufrir una apoplejía; se cree que los efectos calmantes de tener un gato cerca, junto con las propiedades curativas del ronroneo, podrían tener algo que ver con eso.
No todos los gatos pueden ronronear; los que pueden rugir no pueden ronronear (debido a la diferente estructura de sus cuerdas vocales). Pero una variedad de gatos pueden ronronear, no sólo el gato doméstico. Los guepardos, ocelotes y otros gatos grandes “pequeños” también pueden ronronear, y las grabaciones de sus sonidos han demostrado que tienen la misma frecuencia. Esto da crédito a la teoría de que no sólo ronronean por ti.
Entonces, ¿por qué ronronean cuando están felices?
Aquí es donde se convierten en las pequeñas criaturas manipuladoras que tienen reputación de ser. Los investigadores de la Universidad de Sussex han ido un poco más lejos en el examen de lo que es el sonido de un ronroneo, y han encontrado algo sorprendente. Dentro del rango de 25-150 Hertz del ronroneo hay otro sonido, a saber, un grito oculto que registra entre 220 y 520 Hertz.
Como comparación, esa es una frecuencia muy similar a los llantos de un bebé humano.
El ronroneo es una parte importante de la comunicación de los gatos desde que son gatitos, ronroneando a su madre para llamar la atención. Y podrían estar haciéndole lo mismo, ocultando una petición de atención bastante molesta y acariciando más profundamente el sonido de su ronroneo más agradable, calmante y terapéutico. Los hace extremadamente difíciles de ignorar, y casi garantiza que seguirás haciendo lo que sea que estés haciendo para hacerlos felices.
Se sabe que algunos gatos ronronean cuando quieren ser alimentados también. Este ronroneo secreto puede ser la razón por la que son tan difíciles de ignorar cuando te despiertan por la mañana para su desayuno.
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