Cuando se trata de perseguir los pequeños puntos rojos de los punteros láser, trayendo roedores muertos desde el exterior como regalos o haciendo que estallen de risa mientras filman sus últimos saltos, los felinos son ciertamente queridos por muchos. Pero cuando se trata de su instinto de caza, su agudo sentido del olfato y sus afiladas garras, los gatos son, sin duda, una de las principales amenazas de la vida salvaje para otros animales. Según un artículo de la BBC en 2013, los gatos tienen un instinto asesino que resulta en la muerte de 1,4 y 3,7 mil millones de aves por año! Pero para empeorar las cosas, son responsables de la extinción global de treinta y tres especies! ¿Cómo? Su destreza depredadora se ha disparado.
Lo que el Instituto Smithsonian cree que ha sucedido
Aunque el impacto en las zonas continentales ha sido difícil de rastrear, el gato doméstico ha sido bien documentado en sus matanzas en las islas locales de todo el mundo. Los datos extraídos de esta documentación es lo que ha causado que se culpe a los gatos en primer lugar. El Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación quiso echar un vistazo a por qué los felinos son responsables de la extinción global de treinta y tres especies y cómo se las arreglaron para hacerlo a lo largo de los años. Descubrieron que los gatos estaban matando a un ritmo mucho mayor que el estimado en años anteriores. ¿Cuánto más? Cuatro veces más aves estaban muriendo que las estimaciones anteriores.
¿Quiénes son los peores delincuentes?
Cuando se trata de mirar los números, los gatos sin dueño como los salvajes, los callejeros y los gatos de granja generalmente matan alrededor de tres veces más animales y pájaros que los gatos de compañía. Desafortunadamente, los gatos domésticos siguen contribuyendo a una cantidad significativa de muertes de animales y, según la BBC, los dueños no están haciendo lo suficiente para reducir su impacto.
¿Qué animales y pájaros corren peligro por culpa de los gatos?
Según el artículo de la BBC, los mamíferos como las musarañas, los ratones y las ardillas son los que corren mayor riesgo, mientras que las aves nativas como el petirrojo americano también corren peligro.
¿Cómo pueden los propietarios reducir el impacto de su gato?
- Si es posible, haga de su gato un gato de interior. Esto reducirá su impacto ya que no tendrá acceso al exterior donde viven la mayoría de los mamíferos y aves. Sin embargo, si una rata o un ratón entra en tu casa, ¡mejor que tenga cuidado!
- Haz que tu gato sea esterilizado o castrado para que no pueda tener más gatos que contribuyan al problema. Los gatos que se arreglan también son menos propensos a pelearse con otros gatos, son menos agresivos y no contribuirán a la población de gatos sin dueño.
- Si tienes un gato al aire libre y no quieres que sea un gato de interior, considera la posibilidad de poner una valla eléctrica en el suelo. Esto no sólo minimizará el área en la que su gato puede matar, sino que también puede ayudar a mantenerlo fuera de problemas.
- Considere la posibilidad de ponerle collares de colores a sus gatos de exterior para que las aves y los reptiles puedan ver a sus gatos venir desde más lejos. Esto les da una mejor oportunidad de salir del camino de tu gato.
Aunque puede ser triste escuchar que los gatos han sido responsables de la extinción global de varias especies de aves, roedores y reptiles, es importante recordar que muchos roedores son portadores de enfermedades dañinas que los gatos erradican y que este tipo de mamíferos se reproducen rápidamente, por lo que no todas las especies se extinguirán. Los gatos están destinados a sacrificar, equilibrar y matar poblaciones más grandes, sólo tenemos que asegurarnos de que nuestro amor por los gatos no supere el equilibrio de otros animales en todo el mundo.