“Quien hace el espectáculo más justo significa más engaño”. -William Shakespeare, Pericles, Príncipe de Tiro
Una incursión nocturna de bombarderos alemanes habría sido devastadora para París y su población. Como contramedida, los franceses decidieron construir una réplica a escala de París a 24 kilómetros de la ciudad real. Este plan no se desarrolló hasta el final de la Primera Guerra Mundial, y finalmente quedó sin terminar aunque se inició la construcción.
Explicación completa
La amenaza de un ataque aéreo sobre París por parte de bombarderos alemanes fue muy real en los días de la Primera Guerra Mundial. En 1914, los aviones alemanes lanzaron cuatro bombas (que causaron un daño mínimo y no provocaron ninguna baja) sobre París, junto con panfletos y banderas alemanas en un intento de desmoralizar a los franceses. (No funcionó. De hecho, sentarse en los tejados y escudriñar los cielos con prismáticos, buscando la siguiente muestra del ingenio alemán, se convirtió en un pasatiempo popular).
Las incursiones posteriores resultaron ser mucho más devastadoras, y no pasó mucho tiempo para que los militares franceses se adelantaran y decidieran que necesitaban un plan para proteger su territorio. En un plan que sólo recientemente se descubrió y se dio a conocer al público en reconocimiento del 93 aniversario del Armisticio, la Defensa Contra los Aviones (DCA) de Francia desarrolló planes para construir una versión falsa de París al norte de la ciudad real, con la esperanza de atraer a los pilotos alemanes para que bombardearan en el lugar equivocado.
El lugar seleccionado fue un área fuera de uno de los suburbios de París llamado Maisons-Laffitte, a unos 24 kilómetros de la ciudad real. El París señuelo iba a ser diseñado como la ciudad real, iluminado como la ciudad real, y todo el éxito del plan dependía de hacer creer a los pilotos alemanes que era la ciudad real.
La construcción era de alto secreto, y sorprendentemente, muchos residentes de París ni siquiera sabían lo que estaba pasando. Se contrataron compañías privadas para construir el falso París, y lo construyeron.
Debido a la presencia de incluso rudimentarias defensas antiaéreas, los ataques diurnos eran demasiado peligrosos. Sabían que los alemanes atacarían por la noche, haciendo de una ciudad señuelo bien iluminada un plan viable. El radar estaba muy lejos en el futuro en este punto, y las bombas seguían siendo lanzadas a mano desde las barrigas de los bombarderos. Los pilotos seguían confiando en los ferrocarriles iluminados para navegar a través de kilómetros y kilómetros de campo abierto, y en última instancia, para encontrar sus objetivos. Mientras la ciudad pareciera lo suficientemente realista, no veían ninguna razón para que no funcionara.
Los edificios de tamaño real serían en su mayoría de madera, e incluirían réplicas del Arco del Triunfo y la Ópera. La reconstrucción del ferrocarril de París era crucial, ya que sabían que iban a ser las vías, inconfundibles desde el aire, las que los pilotos usarían para navegar. Cuando comenzó la construcción, se empezó con los ferrocarriles, los andenes y las fábricas, con pintura translúcida para dar la ilusión de vidrio. Las lámparas de diferentes colores imitaban las señales de tráfico y de los trenes.
Como el éxito del proyecto dependía de la iluminación, se contrató a un ingeniero eléctrico llamado Fernand Jacopozzi para supervisar la iluminación y el cableado de toda la ciudad falsa.
La última incursión alemana en París ocurrió en 1918, y con el armisticio de noviembre de 1918, todo el plan llegó a su fin. La construcción que se había hecho era mínima, y lo que había se desmontó rápidamente. Tristemente, nada queda hoy del gran plan de París, salvo los planos de su falsa ciudad.
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Telégrafo: “Segundo París” construido hacia el final de la Primera Guerra Mundial para engañar a los alemanes.
Pequeño boceto histórico del falso París iluminado, de Fernand Jacopozzi