“Aquel que supera o somete a la humanidad, debe mirar con desprecio el odio de los de abajo.” -Señor Byron, Peregrinación de Childe Harold
Cuando los españoles llegaron a México en el siglo XVI, la narrativa convencional declara que los nativos aztecas (propiamente: los mexicas) confundieron a los conquistadores con dioses. Eso, junto con el acero, las armas y los caballos españoles, fue la razón de la improbable conquista del pequeño séquito español. Excepto que nadie, ni siquiera los españoles, sugirieron inicialmente que había algún caso de confusión de identidad. La historia era probablemente un invento apócrifo de los mexicas conquistados para rehacer su derrota como resultado de símbolos religiosos, no de fallas militares.
Explicación completa
¿Cómo explica la conquista de una civilización impresionante como la de los mexicas por meros cientos de conquistadores? Bueno, una cuestión de identidad equivocada, es decir, que los mexicas creyeran que los españoles eran dioses suena mucho mejor que la alternativa. La conquista española de los mexicas fue posible gracias a la opresión de los mexicas sobre los pueblos sometidos.
El imperio Mexica que Hernán Cortés encontró en 1519 era en realidad una confederación de varios pueblos nativos americanos dispares reunidos bajo el yugo Mexica. Los mexicas no eran los más benévolos o interesados de los gobernantes; aparte de la demanda paralizante de un tercio de todos los bienes y cultivos producidos por los pueblos sujetos, los mexicas se contentaban con permitir que los conquistados se gobernaran a sí mismos.
Cuando los españoles llegaron, parecían tan atractivos como cualquier otra alternativa al actual sistema de esclavitud por tributo. Los extranjeros no podían ser peores que los mexicas, ¿verdad? Como Cortés demostró en pequeñas acciones, sus conquistadores eran un rival formidable para los temidos guerreros mexicas. Y mientras los conquistadores se dirigían hacia el interior, hacia la capital de los mexicas, Tenochtitlan, los españoles solicitaron aliados nativos. Decenas de miles de auxiliares nativos ayudaron a la conquista española y en la batalla a menudo sirvieron como la vanguardia de un ejército nativo-conquistador.
Muy sencillo, ¿de dónde viene la creencia de que los españoles son dioses? No de los propios conquistadores. Cualquier mención de ser aclamado como un dios está notoriamente ausente en las cartas y memorias de Cortés. Lo más cercano que sus relatos y los de otros conquistadores llegan al “dios-mito” es describir a los nativos como impresionados por la exhibición de armas de fuego españolas. Un relato menciona que un nativo confundió a un español montado con una criatura centauro, antes de darse cuenta de que estaba viendo “hombre y bestia”. Difícilmente la deificación.
Parece que el dios-mito se originó con los mexicas décadas después de la conquista, tratando de dar sentido al desastre que les había ocurrido. El Códice Florentino, escrito en la década de 1550, es un relato nativo de la conquista española y el primer ejemplo existente de la deificación de los españoles. Las fuentes de este relato de la conquista fueron probablemente antiguos guerreros que habían luchado contra los españoles. Fue, por supuesto, la clase guerrera la responsable del ascenso de los mexicas y de su posterior desaparición cuando los españoles no pudieron ser derrotados. Por supuesto, si todos los portentos y símbolos señalaban que los españoles eran dioses que regresaban, la razón de la indecisión de los líderes de Mexica es clara. Fue la identidad equivocada y la devoción religiosa lo que paralizó la respuesta de los mexicas a la invasión. Ciertamente, no fue la ignorancia de las amenazas extranjeras, el dominio opresivo que alienó a los súbditos, o el armamento español que deshizo el imperio Mexica.
Los españoles jugaron su papel más tarde en la creación del mito. Por mucho que quisieran celebrar sus proezas militares, los españoles usaron el dios-mito para conferir un derecho cuasi divino para gobernarse a sí mismos. Esto le dio a los españoles una justificación adicional para la anexión de estos nuevos territorios. La invasión no provocada de los conquistadores tuvo de repente la aceptación tácita de los conquistados. Después de todo ellos habían “dado la bienvenida” a Cortés como uno de sus dioses.
Más información
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