“No hay nada de clase superior que la verdadera artesanía, la diversidad, la originalidad y el servicio de manos humanas capacitadas”. -Bryant McGill
Los arqueólogos han descubierto joyas de hierro en Egipto que datan de más de 2.000 años antes de que el proceso de forja de hierro fuera traído a la región. Basándose en la composición del hierro, es casi seguro que las joyas fueron hechas a partir de un meteorito que se estrelló en el desierto.
Explicación completa
En 1911, un equipo de arqueólogos comenzó a excavar un antiguo cementerio en el-Gerzeh, una pequeña ciudad egipcia a unos 70 kilómetros de El Cairo. No esperaban mucho, sólo algunos fragmentos de una antigua civilización que podría enseñarles más sobre la forma en que vivían los egipcios prebíblicos. Lo que encontraron fue una antigua tumba enterrada bajo tierra durante casi cinco milenios, una tumba que contenía secretos que nunca podrían haber imaginado.
Envuelto alrededor del cuello de los restos de un niño pequeño había una cadena de nueve cuentas cilíndricas. Eran objetos sin brillo y sin características llamativas, excepto una: Estaban hechas de hierro. Los historiadores creen que la Edad de Hierro comenzó en Egipto alrededor del 600 A.C., que fue cuando los egipcios empezaron a fundir su propio hierro. La tumba, por otro lado, fue fechada alrededor del 3350 A.C., unos 2,5 milenios antes de que nada de hierro pudiera ser enterrado en ella. Entonces, ¿de dónde vino el hierro?
Vino del espacio.
La teoría de las cuentas espaciales egipcias fue propuesta por primera vez en 1928, basada en el contenido de níquel del hierro. Los meteoritos de hierro comúnmente tienen alrededor de un 30 por ciento de níquel, y eso coincide exactamente con la composición de las cuentas de hierro. Sin embargo, sólo recientemente las pruebas han podido confirmar el origen extraterrestre del metal.
A través de una combinación de escaneo de rayos X y análisis de microscopio electrónico, los investigadores confirmaron no sólo el contenido de níquel, sino también una estructura cristalina única llamada patrón de Widmanstätten. Esa forma específica de cristalización se encuentra en muchos lugares, pero ninguno de ellos en este planeta. El patrón de Widmanstätten se forma cuando el hierro y el níquel fundidos se enfrían muy, muy lentamente, a un ritmo de unos 100 grados cada millón de años. Los únicos meteoritos con ese patrón fueron forjados en el horno cósmico que envolvió esta región del espacio cuando se estaba formando el sistema solar.
Aunque los egipcios prehistóricos no podían saberlo, sí sabían que el hierro llegó a la Tierra envuelto en el núcleo ardiente de lo que debió parecer una estrella que caía del cielo, y que por lo tanto era extremadamente especial. Sin una forja propia para recalentar el hierro, elaboraron las cuentas a través del tedioso proceso de martillarlas en largas y delgadas láminas (de nuevo, sin la ayuda de herramientas de hierro). Una vez que el hierro fue aplastado, fue cuidadosamente enrollado en cilindros bien enrollados. Es muy posible que las cuentas tuvieran un significado espiritual o mágico para los egipcios, lo que explicaría por qué fueron enterradas en la tumba junto con otras cuentas mucho más valiosas hechas de oro y piedras preciosas.
Este no es el primer descubrimiento de que los meteoritos se usaron ocasionalmente para fabricar artículos de hierro en el mundo antiguo, aunque es ciertamente el más antiguo. Se encontró un cuchillo de hierro en la tumba del Rey Tutankamón, que fue enterrado alrededor del 1400 A.C. También se forjó a partir del corazón de un meteorito y se considera uno de los artefactos más valiosos de la tumba.
Más información
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