“El mundo está lleno de gente dispuesta, algunos dispuestos a trabajar, el resto dispuestos a dejarlos.” -Robert Frost
Resulta que hay demasiados tipos diferentes de práctica -y otros factores incorporados en el concepto de éxito- para que sea cierto que la práctica hace la perfección. Probablemente has oído que 10.000 horas de práctica de cualquier cosa hará de cualquiera un experto. Aunque la práctica juega un papel muy importante, es la forma en que pasas todo ese tiempo lo que realmente marca la diferencia. Hay una gran diferencia entre aquellos que pasan su tiempo con un profesional, recibiendo retroalimentación, y deliberadamente tratando de mejorar, y aquellos que sólo están jugando en su campo elegido. También está la inmensa diferencia que cualquier profesor te dirá que realmente diferencia a los profesionales del talento innato.
Explicación completa
Desafortunadamente, sólo hay una cantidad limitada de verdad en el viejo chiste: La práctica no te llevará al Carnegie Hall después de todo.
Por lo menos, no sólo la práctica sola, y ciertamente no vas a mejorar si estás haciendo el tipo de práctica equivocada. Todos lo hemos escuchado. Ya sea que estemos tratando de aprender un instrumento musical o un nuevo idioma, se nos dice que la práctica hace al maestro, y si trabajamos duro y ponemos nuestra mente en ello, seremos capaces de aprender cualquier cosa.
En 1993, el libro Outliers de Malcolm Gladwell incluso puso un número a cuánto tendremos que practicar para ser un profesional – 10.000 horas. La investigación surgió de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado y del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Berlín, que encontraron que la experiencia en un área determinada estaba vinculada a algunos factores muy específicos, siendo la práctica la más importante. Afirmaron que el coeficiente intelectual no estaba realmente, absolutamente relacionado con la capacidad de una persona para actuar en ciertas cosas, citando la música como un ejemplo específico. Había otros factores (los jugadores de baloncesto tenían una ventaja si eran altos, por ejemplo), pero la mayor parte del éxito de una persona se atribuía a la dedicación al aprendizaje y a sobresalir en el campo que eligieran.
Específicamente, declararon que lo que diferenciaba a los profesionales de los amateurs era el tiempo que se comprometían a practicar. En su libro, Malcolm Gladwell fue un paso más allá, y citó ejemplos como el de Bill Gates y los Beatles, cuya ventaja en el campo elegido los impulsó a la cima del grupo.
Como se puede imaginar, hay un par de problemas diferentes con toda esta teoría. Para obtener 10.000 horas de práctica, eso significa alrededor de una hora y media cada día durante 20 años. Pero, también hay diferentes tipos de práctica. Está la práctica dedicada y seria, está la práctica en la que recibes la opinión de alguien que ya es un profesional, y hay una especie de juego con algo.
Se puede pensar que se está practicando, pero para aquellos que quieren convertirse en profesionales, es un tipo de práctica muy deliberada que tiene que hacerse para una mejora real a nivel profesional. Ese es el tipo en el que cada nota o cada acción importa, y no sólo estás haciendo los movimientos.
También está el contenido de la práctica, el tipo de enfoque que tienes y cómo optimizar tu tiempo. Algunos tipos de práctica se centran más en las reacciones y los ritmos naturales, mientras que otros tipos prueban la memoria y la retención, también.
Factor en la genética, y algunas personas tienen una ventaja absoluta que la práctica no va a compensar.
También hay algunas otras variables que son mucho, mucho más difíciles (si no imposibles) de medir. Ahora se piensa que la edad tiene algo que ver con el éxito que una persona puede tener en algo; cuanto más joven eres cuando empiezas, más rápido aprendes. Los niños que se crían en hogares bilingües también pueden tener una ventaja que ningún tipo de práctica puede reemplazar, ya que poco a poco estamos descubriendo que los niños que crecen aprendiendo a procesar dos idiomas diferentes a menudo también son mejores en el procesamiento de otros tipos de aprendizaje.
Además, como cualquier profesor te diría, hay otro factor que es de un talento incalculable. Algunos argumentan que la idea de que los profesionales practican más que los amateurs no significa que la práctica cause profesionalismo, sino que puede significar que los profesionales disfrutan practicando más que los amateurs.
Mientras que los dos están indudablemente vinculados, no estamos seguros de cuánto y qué tipo de práctica permitirá en última instancia a cualquiera llegar al Carnegie Hall.
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