“Bebí mucho, y ahora, todavía tengo sed. Así que ustedes que vienen a mi lugar de descanso, dejen un poco de vino aquí.” -Epitafio acompañando una lápida en el Cementerio Feliz
Los cementerios son generalmente lugares que atraen a dolientes sombríos, o a aquellos que buscan un vistazo a las vidas pasadas y a su propio futuro. El Cementerio Feliz de Rumania es un poco diferente, con coloridas e intrincadas placas de roble talladas en cada tumba. Las tallas, originalmente iniciadas por un solo artesano en 1935, representan a la persona tal como era en vida. Muchas muestran al difunto rodeado de niños o cuidando sus ovejas (aunque algunas de las más extrañas muestran al difunto encontrando su final).
Explicación completa
En 1935, el carpintero y artesano Ion Stan Patras comenzó la misión de su vida de personalizar las lápidas del Cementerio Merry, situado en un cementerio detrás de la Iglesia de la Asunción en el pueblo rumano de Sapanta, de 5.000 habitantes. Quería conmemorar a los fallecidos y empezó a escribir poemas durante la parte tradicional de los funerales rumanos, en los que los dolientes beben brandy e intercambian historias sobre los recién fallecidos.
Pronto, eso se convirtió en lápidas para cada una de las tumbas. Las tallas miden alrededor de 1,5 metros, y hay más de 600 de ellas. Cada una está personalizada, y cuenta una historia sobre la persona enterrada bajo ella. Alternando lo conmovedor, lo desgarrador y lo gracioso, el cementerio proporciona más que un lugar para un cuerpo. Le da a los visitantes una mirada a las vidas que han pasado antes que ellos, y una razón para mirar más de cerca cómo ellos mismos quieren ser recordados.
Y como es un pueblo relativamente pequeño, eso significa que no hay secretos que ocultar. Lo que los visitantes encuentran en los marcadores de tumbas de roble tallados no siempre está en línea con la idea de no hablar mal de los muertos.
Una escultura y el poema que la acompaña se refiere al amor del difunto por los caballos, y su único amor es más grande que eso: sentarse en un bar junto a la esposa de otro. En otro, el borracho del pueblo es agarrado por un esqueleto y arrastrado al suelo mientras una botella está todavía en sus labios.
Pero no todos son así. El tallador de madera, y el aprendiz que desde entonces se ha hecho cargo de él, siempre ha tenido el cuidado de hacer verdadera justicia a la vida que está siendo honrada con el marcador. Algunas personas se muestran cuidando sus ovejas, rodeadas de sus hijos, o trabajando en el campo. Muchos tienen el más pequeño de los detalles que sirven como recordatorio de que la tumba pertenece a una persona real, en lugar de desvanecerse de la memoria para convertirse sólo en un marcador. Un hombre promete que lo primero que hará en el cielo será comer un sándwich de queso. Otro le pide a su hermana pequeña que no la olvide, disculpándose por tener que dejarla tan joven.
Algunos cuentan historias, como la que se muestra claramente en una escultura de tres paneles. El primer panel muestra una joven pareja recién casada, mientras que el segundo los muestra sentados aparte mientras él tiene una bebida en una mano. En el tercero, ella está en otra habitación con otro hombre.
Algunos son mórbidos, describiendo cómo murió la persona. Algunos son decapitados o fusilados, otros, más recientes, describen muertes más modernas como accidentes de coche.
Y los colores también significan algo. El fondo de todos los marcadores es azul, representando la libertad. Los que tienen muchos hijos tienen amarillo en el suyo, para la fertilidad. Y un pájaro negro en el tallado significa que había algo sospechoso en la muerte.
Aparte de la naturaleza caprichosa de la creación de los marcadores de tumba, presentan una interesante mirada a la vida personal de los que viven en un pequeño pueblo. Podemos ver lo que era más importante para estas personas: su familia y amigos, sus cosas favoritas, sus esperanzas, sus sueños, su fin.
Afortunadamente, no parece haber ningún final a la vista para este único, conmovedor y a veces divertido cementerio. El protegido del creador original, Dumitru Pop, tiene aprendices en fila para reemplazarlo cuando se retire. Reconoce que un día tendrá un marcador de tumba como su mentor.
El tallado de Ion Stan Patras afirma que lo hizo todo porque amaba a la gente, y quería que los visitantes siguieran viniendo al cementerio para no ser olvidados. Lo consiguió.
Más información
Atlas Obscura: El Cementerio Feliz (más fotos)
Turismo de Rumania: The Last Laugh
NY Times: Uno de los mejores: Transilvania, el Cementerio Feliz
Crédito de la foto: POPOVICI Dan Christian