“Las más sagradas de todas las fiestas son las que se mantienen en silencio y separadas; Los aniversarios secretos del corazón, Cuando el río lleno de sentimiento se desborda.” -Henry Wadsworth Longfellow, “Vacaciones”
Las vacaciones de noviembre, diciembre y enero son emocionantes para algunos y deprimentes para otros. Es la época del año en la que reflexionamos sobre aquellos que ya no están con nosotros, cuando la soledad parece aún más aguda… así que no es sorprendente que más gente decida quitarse la vida en torno a las vacaciones que en cualquier otra época del año. Sólo que no es cierto; de hecho, las tasas de suicidio son las más bajas en torno a las fiestas, y aumentan constantemente en la primavera. Es uno de esos conceptos erróneos que parece tener sentido, pero desafortunadamente, es un concepto erróneo que puede ser mortal.
Explicación completa
Las fiestas pueden ser un momento difícil, ya sea que las pases rodeada de una alegría navideña que no parece extenderse a ti, enfrentando la primera fiesta sin un ser querido, o no deseando pasar momentos difíciles con una familia que no ves durante el resto del año. Hay canciones sobre el blues de las fiestas, películas sobre ello, programas de televisión, todos con el mismo tema: Las fiestas son duras. Incluso algunas de las historias más clásicas de las fiestas, como It$0027s a Wonderful Life , nos recuerdan lo deprimentes que pueden ser las fiestas.
Añade el trastorno afectivo estacional, el estrés adicional, la frustración y las cargas financieras, y no es sorprendente que las tasas de suicidio se disparen durante este tiempo, ¿verdad?
En realidad, lo contrario es cierto. El Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pennsylvania y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han estado recopilando datos sobre el número de suicidios desde 1999, y han encontrado algunas tendencias sorprendentes. Noviembre, diciembre y enero tienen los índices más bajos de suicidios por día, y la hora pico es en los meses de primavera.
En 2010, hubo 38.364 suicidios en los Estados Unidos. ¿El mes con más? Julio. ¿El mes con menos? Diciembre.
Los hallazgos han sido apoyados por un extenso estudio de 35 años realizado por el Condado de Olmstead en Minnesota, así como por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Para acompañar este estudio, el CDC también examinó el número de artículos en los medios de comunicación relacionados con la idea del suicidio relacionado con las fiestas. Encontraron que de los escritos en la temporada de fiestas de 2009-10, más de la mitad perpetuaban el mito de que los altos índices de suicidio van de la mano con las fiestas. En algunos años, se estima que hasta el 75 por ciento de la cobertura de los medios refleja esta noción incorrecta de que los suicidios son más comunes durante las fiestas.
Y eso puede ser algo peligroso. Es imposible saber qué impacto han tenido estos artículos en aquellos que contemplan quitarse la vida durante los meses de vacaciones, pero los representantes de la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio advierten que es muy posible que sea algo así como un artículo que diga que no es raro que la gente se quite la vida durante las vacaciones para ser el empujón que ayude a alguien a finalizar su decisión. Valida el sentimiento de que no están solos en su desesperación, e incluso puede sugerir que es completamente normal.
Entonces, ¿por qué lo contrario de lo que pensamos es realmente cierto?
Se cree que las personas que pasan por momentos difíciles tienden a recibir más apoyo emocional durante las vacaciones, ya sea en casa o en el trabajo. En algunos casos, ese apoyo emocional puede que ni siquiera se dé a propósito, sino que es una parte natural de incluir a otros en la temporada de alegría navideña. Y en la primavera, cuando el clima comienza a cambiar y los días comienzan a ser más largos, las personas con depresión crónica ven que los que los rodean reciben un estímulo en su estado de ánimo, pero no lo sienten.
Organizaciones como los CDC hacen hincapié en que no hay un momento del año en el que sea más o menos importante vigilar a las personas en riesgo de tener pensamientos suicidas.
Más información
USA Today: El mito del suicidio en las vacaciones persiste, la investigación dice…
CDC-Suicidios en vacaciones: Hecho o Mito?
Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York: Verdadero o falso: La depresión y los índices de suicidio aumentan durante la temporada de vacaciones