“Todo lo que pedimos es que nos dejen en paz”. -Jefferson Davis, en su primer discurso ante el Congreso Confederado
La ruptura más conocida de los Estados Unidos de América es la de los Estados Confederados de América. Sin embargo, los estadounidenses tienen una larga y accidentada historia de tratar de salir de los Estados Unidos. A principios y mediados de 1800, partes de California y la tierra a lo largo de la costa del Golfo trataron de formar sus propias naciones. Sólo duraron unas pocas semanas.
Explicación completa
Todo el mundo sabe de la secesión del Sur de los Estados Unidos que inició la Guerra Civil. La mayoría de la gente sabe que el estado de Texas solía ser un país independiente. Sin embargo, en esta historia de los países independientes del Sur, la efímera República de Florida Occidental sigue siendo una nota histórica olvidada.
El camino hacia la fundación de la pequeña república comenzó con la Compra de Luisiana en 1803. Aunque el trato fue bastante bien diplomáticamente hablando, la confusión persistía sobre quién era el propietario de una franja de tierra que bordeaba el río Mississippi y que incluía partes de la actual Florida, Alabama, Louisiana y Mississippi. En lugar de entregar el territorio al gobierno de los EE.UU., España continuó administrando el área.
Al principio, los colonos aceptaron el dominio español pacíficamente, pero con el tiempo se volvieron más inquietos. Al mismo tiempo, el Presidente de los EE.UU. James Madison exploraba opciones para tomar el control de la franja de tierra de los supervisores españoles.
La agitación comenzó en 1808. Para 1810, los rebeldes de Florida estaban listos para tomar la tierra que creían que era suya. El 23 de septiembre de 1810, un contingente de milicianos atacó la fortaleza española de Baton Rouge y obligó a los soldados españoles a evacuar la fortificación. Los rebeldes se declararon un país independiente, izaron su propia bandera y comenzaron a establecer un gobierno basado en el modelo de tres ramas de los EE.UU.
Viendo la oportunidad de ganar el territorio para los Estados Unidos, James Madison autorizó al comandante militar del Territorio de Orleáns a marchar sobre la República de Florida Occidental y anexar la zona. Al darse cuenta de que tenía que actuar con rapidez, Madison actuó sin la aprobación del Congreso, eludiendo las normas constitucionales para declarar la guerra.
Con las fuerzas militares de EE.UU. entrando en la República, el presidente de Florida Occidental, Fulwar Skipwith, declaró que lucharían hasta el último hombre. Afortunadamente para todos, las cabezas frías prevalecieron para cuando el ejército de EE.UU. estaba listo para entrar en Baton Rouge. Skipwith aceptó el plan de anexión.
Apenas un mes después de que el país se formara, era parte de los Estados Unidos. Aunque el presidente Madison estaba contento con el resultado de la crisis, recibió una reacción política por sus acciones, especialmente de España que se negó a retirar las tropas de la zona durante tres años. Cuando los Estados Confederados de América buscaban una nueva bandera cincuenta años después, adoptaron una bandera azul con una sola estrella blanca modelada según la bandera de Florida Occidental. (Esto fue sólo hasta que se diseñó un reemplazo adecuado.)
Al otro lado del continente, la República de California fue un país independiente de corta duración fundado por colonos que se rebelaron contra un gobierno gobernante antes de ser anexionado por los Estados Unidos en pleno crecimiento.
Los rebeldes de California surgieron en la década de 1840, cuando las relaciones mexicano-americanas eran extremadamente tensas. Muchos colonos estadounidenses del Este se trasladaban al nuevo territorio de California, causando gran preocupación entre los funcionarios del gobierno mexicano.
En su mayoría, los colonos americanos mostraron poco interés en convertirse en ciudadanos mexicanos y mantuvieron estrechos lazos con su país de origen. Los funcionarios mexicanos habían dejado que la zona de la Alta California se autogobernara, lo que probablemente aumentó en gran medida las posibilidades de una revuelta en California.
Al deteriorarse las relaciones entre los gobiernos de EE.UU. y México, el presidente James K. Polk comenzó a apretar la soga en la California mexicana. Ordenó el envío de buques de guerra a la bahía de San Francisco y envió al comandante John C. Fremont a visitar a los colonos americanos. Fremont habló de la revuelta con los californianos y los animó abiertamente a luchar contra el gobierno mexicano. Se discute si Fremont tenía o no órdenes de incitar una rebelión, pero su influencia funcionó de todos modos y los californianos se prepararon para la rebelión.
Para iniciar la rebelión, los rebeldes californianos robaron los caballos del gobierno el 10 de junio de 1846. Cuatro días después, un pequeño contingente de rebeldes tomó el fuerte con poco personal en Sonoma.
Envalentonados por la victoria, los insurgentes rodearon la casa del general mexicano Mariano Vallejo y lo declararon prisionero de guerra. Una bandera fue diseñada y erigida sobre Sonoma.
Después de algunas escaramuzas menores con las fuerzas mexicanas, llegó el comandante Fremont. Los californianos lo declararon líder de la nueva República de California y planearon expandir la revolución por toda la Alta California. Sin embargo, poco después de que comenzara la rebelión, las fuerzas estadounidenses marcharon hacia la República de California y la reclamaron como territorio de los Estados Unidos.
No había mucho que la rebelión pudiera hacer en ese momento; la anexión puso fin a la corta vida de la República de California.
Más información
La historia: Revuelta de la Bandera del Oso
Enciclopedia Británica: Revuelta de la Bandera del Oso
Explora la historia del sur: República de Florida Occidental
Smithsonian: La historia de la corta vida de la República Independiente de Florida.
Instituto Independiente: “No meramente pérfido sino ingrato”: La toma de posesión de EE.UU. del oeste de Florida