“¡Ven! Que se lea el rito del entierro… ¡Que se cante la canción fúnebre! – Un himno para el muerto más grande que haya muerto tan joven… Un canto para ella, la doblemente muerta en que murió tan joven.” -Edgar Allan Poe, “Lenore”
Enterrados junto a Ricardo III había algunos restos improbables. Todos eran mujeres, y tenían una posición social variada. Una vivió hasta la madura edad de 60 años, y su extraño doble ataúd sugiere a los historiadores que pudo haber sido llevada a una distancia considerable antes de ser enterrada. Otras mujeres enterradas junto al rey de la clase obrera, sugiriendo que la Iglesia medieval de los Frailes Grises (y otras de la época) podría haber confiado más en sus patrones de la clase obrera de lo que pensábamos.
Explicación completa
No hay duda de que la mayoría ha oído hablar del increíble descubrimiento de los restos del Rey Ricardo III, encontrados enterrados bajo un aparcamiento en Leicester. El descubrimiento fue recibido con tal fanfarria que ensombreció otro hecho al mismo tiempo y en el mismo lugar: el descubrimiento de las mujeres que fueron enterradas junto a él.
Primero, un poco de fondo. El estacionamiento fue una vez el sitio de la Iglesia medieval de los Frailes Grises. Construida en 1250 y demolida por Enrique VIII en 1538, los historiadores siempre supieron que era el lugar de enterramiento del último rey Plantagenet.
El problema era encontrarla.
Cuando finalmente lo encontraron, fue una noticia mundial. Se habló menos de las mujeres enterradas con él. Se esperaba que hubiera otras personas enterradas allí; era un cementerio, después de todo. Pero cuando los arqueólogos comenzaron a abrir los ataúdes, no esperaban encontrar lo que hicieron.
Uno de los entierros más extraños fue el de una mujer que había sido enterrada dentro de un ataúd de plomo que fue colocado dentro de otro ataúd de piedra caliza. Las pruebas indican que fue enterrada en algún momento entre 1250 y 1400, lo que hace probable que pudiera tener algo que ver con la fundación de la iglesia. Su método de entierro, junto con el crucifijo incrustado en su ataúd y su edad estimada de 60 años, un número considerable para el tiempo, sugieren que era de una posición relativamente alta. Decir más que eso ha sido casi imposible, sin embargo, ya que el ataúd se filtró y se derrumbó parcialmente.
Algunos piensan que su nombre era Emma, gracias a una sola referencia encontrada en un documento de 700 años de antigüedad que se refiere a una indulgencia comprada para la esposa de un John Holt antes de ser enterrada en la iglesia. Según una declaración del obispo, cualquiera que rezara por su alma recibiría un cupón celestial para 20 días de descanso en el Purgatorio.
Pero eso es bastante vago, y no podemos decir con seguridad qué cuerpo es el de Emma.
Hay otras especulaciones sobre su presencia que podrían dar a entender algunas ideas erróneas más que tenemos sobre el período. Mientras que normalmente pensamos en personas que viven vidas bastante estacionarias y mueren cerca de donde nacieron, el doble ataúd sugiere que después de su muerte, necesitaba ser transportada a cierta distancia a su lugar de descanso final.
Pero la anciana no es la única mujer misteriosa que ha sido enterrada junto al rey, y se pone más raro. Tener a un rico benefactor de la iglesia enterrado en un lugar de honor es una cosa, pero otro esqueleto desenterrado junto al rey muestra signos de una vida muy diferente.
Hubo varios otros, incluyendo una mujer que murió a mediados de sus veinte años, que había trabajado duro a través de tanto trabajo físico y pesado que su estilo de vida dañó permanentemente sus huesos.
Extrañamente, todas las mujeres (independientemente de su aparente posición social) parecen haber tenido la ventaja de algo que sólo pensamos en relación con la élite: una dieta bien equilibrada.
Los hallazgos podrían cambiar lo que pensamos cuando pensamos en la estructura social y la jerarquía del período. El entierro de trabajadores junto a benefactores ricos sugiere que muchos de los ingresos de la iglesia no eran sólo de esos ricos patrones, sino que dependían en gran medida de las donaciones de la clase trabajadora y de los trabajadores cotidianos para apoyar la organización.
Más información
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