“¿No es la historia en última instancia el resultado de nuestro miedo al aburrimiento?” -Emile Cioran, Histoire et utopie
Todos hemos visto manuscritos medievales bellamente ilustrados, pero la próxima vez que vea uno, mire más de cerca. Los monjes que estaban aburridos, adoloridos, y doloridos por las largas horas de copiar manuscritos palabra por palabra a menudo garabateaban en los márgenes de los libros en los que trabajaban. Esta marginalidad proporciona una mirada épica y humorística a las vidas de aquellos que fueron atrapados en el más triste de los trabajos de oficina medievales de 9 a 5.
Explicación completa
Antes de la invención de los tipos móviles y la imprenta, la única manera de hacer copias de los libros era a mano, y tampoco se cuidaba la iluminación adecuada ni los escritorios ergonómicos. Una de las cosas menos deseables de ser un monje era la posibilidad de pasar horas y horas todos los días, copiando minuciosamente páginas y páginas de texto e iluminaciones de manuscritos. Desde el amanecer hasta el anochecer, a la luz de las velas, copiando las palabras de los demás.
Aburrido sin sentido ni siquiera empezaría a describirlo, así que no es sorprendente que muchos monjes se tomaran algunas libertades con lo que estaban copiando.
Incontables libros y manuscritos de la Europa medieval tienen algo extra que se encuentra en los márgenes y se esconde en algunos de los cuadros. Y algunos de ellos son absolutamente épicos.
Algunas de ellas son, por supuesto, quejas garabateadas sobre las condiciones en las que los monjes trabajaban, sobre los dolores y molestias que acompañaban a las horas y días de copia de los manuscritos, sobre el tiempo que trabajaban en el mismo libro. Algunos se lamentan de que el libro que están creando dure más tiempo que ellos, otros apelan a los santos para que traigan la oscuridad y una pausa momentánea en el trabajo. Otros simplemente quieren tinta de mejor calidad, y un monje en particular no está contento con lo peludo que es su pergamino.
Otros marginales son simplemente garabatos en los márgenes. Hay peces que caminan, animales que tocan instrumentos y gente con flechas clavadas en ellos. Y hay algunos temas que, extrañamente, siguen apareciendo en un manuscrito tras otro.
A menudo se encuentran monos, haciendo lo que los monos hacen mejor: cagar. Hacen caca en el texto, en otras ilustraciones y en otros animales, y, en algunos, en los platos de la cena. Y (mostrando que el humor realmente ha permanecido igual a lo largo de los siglos) también hay muchas partes del cuerpo incorpóreas, y… otras partes del cuerpo que crecen en los árboles.
Son árboles de pene, ¿de acuerdo? Árboles de penes. Y hay muchos de ellos.
Una cosa que aparece con frecuencia extraña son las ilustraciones de caballeros medievales compitiendo con caracoles. Era tan común, de hecho, que la Biblioteca Británica comenzó a investigar por qué los caracoles eran un oponente tan común para los caballeros. Y, por qué en muchas de las ilustraciones, los caracoles están ganando.
Ha habido varias teorías sobre lo que los caracoles podrían representar, desde los pobres hasta las mujeres, pasando por algún tipo de figura religiosa. Pero ninguna explicación ha abordado con éxito el uso generalizado de los caracoles y la destreza en la batalla que se les da.
El tedioso trabajo de oficina no es nada nuevo, y tampoco lo es el escapismo que lleva a los mensajes e ilustraciones brillantes que los autores originales de los libros nunca pretendieron. Los mapas se adornan con gente desnuda, las mujeres duermen con dragones, la gente es disparada en el trasero con flechas y los gatos tocan la gaita. Los monjes ilustrados ponen cara a los que miran el texto, los gatos persiguen a los ratones y la gente se persigue con cuchillos.
La marginalia se inspira a menudo, no sólo por la creatividad y las divertidas e imaginativas ilustraciones, sino porque los monjes atrapados en sus largos días de trabajo duro todavía encontraron una manera de vivir.
Más información
Imagen destacada a través de io9.com: Ilustraciones extrañas y vulgares de manuscritos medievales iluminados.
io9.com: Los monjes medievales se quejaron de sus trabajos en los márgenes de los manuscritos antiguos.
Biblioteca Británica: Caballero contra Caracol