“El boxeo es un montón de hombres blancos viendo como dos hombres negros se golpean entre sí”. -Muhammad Ali
Mientras que tus manos se desarrollaron para ser mejores en la destreza manual, también evolucionaron, de acuerdo con un estudio, para golpear las cosas. Cuando aprietas el puño, en realidad aumentas su densidad alrededor de cuatro veces, lo que te permite repartir el daño sin dañarte demasiado. No se entiende claramente por qué exactamente nuestras manos hacen esto, pero los investigadores piensan que podría tener algo que ver con el hecho de que, a diferencia de los simios, ya no necesitábamos manos más grandes para trepar a los árboles, pero aún así necesitábamos golpear las cosas. Las manos de los chimpancés, por cierto, no hacen un puño cuando se cierran sino una “forma de dona abierta”.
Explicación completa
Compara tu pulgar con el del chimpancé promedio. ¿No tienes un chimpancé por aquí? Te compadecemos. Y podemos decirte que tu pulgar es ligeramente más largo. Esta longitud adicional es lo que da a los humanos la destreza para crear y usar herramientas y es probablemente un producto de la variada longitud de nuestros dedos del pie, lo que te da un mayor equilibrio; el desarrollo de las manos y los pies depende de algunas de las mismas moléculas. Esto sólo significa que cuando la evolución decide cambiar algo de una, es probable que cambie la otra.
Bien, entonces mira tu mano de nuevo (y, si es posible, la de tu compañero chimpancé). Notarás que tus otros dedos son más cortos que los del chimpancé, tienen dedos largos y un pulgar corto. Nosotros tenemos dedos cortos y un pulgar más largo y fuerte. ¿Por qué la disparidad? Los investigadores de la Universidad de Utah sospecharon que tenía algo que ver con la forma en que hacemos un puño.
Michael Morgan, un estudiante, y el biólogo David Carrier llevaron a cabo un experimento en el que un grupo de artistas marciales golpeaban las cosas de varias maneras y registraban los resultados. Primero, descubrieron que una bofetada abierta versus un puñetazo sólido no, de hecho, entregaba más fuerza en general a un saco de boxeo. Sin embargo, la segunda ronda de experimentos, que examinó la estabilidad del puño con y sin el pulgar contra los dedos índice y medio, encontró que la articulación del nudillo del índice “era cuatro veces más rígida cuando se apoyaba en el pulgar”. Debido a que la herramienta de medición que los investigadores estaban usando sólo rastreaba la articulación del nudillo del índice, no podemos decir con seguridad si los otros nudillos estaban igualmente reforzados, pero es probable que lo estuvieran.
Los investigadores volvieron a examinar el efecto del pulgar sobre la fuerza, descubriendo que el dígito añadido, de hecho, duplicaba la cantidad de potencia que sus artistas marciales podían lanzar, si se consideraba la cantidad de superficie más pequeña que se golpeaba, pero no sólo por su mayor rigidez. De hecho, el poder realmente impresionante del pulgar, cuando se trata de golpear, es la forma en que absorbe el impacto de un golpe y transfiere la fuerza a través de nuestras palmas y en nuestras muñecas, reduciendo las posibilidades de que nos lastimemos en una pelea.
Así que nuestras manos, en resumen, están diseñadas por la naturaleza para ser cuidadosas, manipuladores articulados, capaces de arte fino y el malvado solo de guitarra. Pero también son un par de golpes firmes, listos para salir en cualquier momento (como cuando tu chimpancé te pone a ti y a la pandilla en un aprieto).
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