“Dicen que en la tumba hay paz, y la paz y la tumba son una sola cosa.” -Georg Büchner, Dantons Tod
Los ladrones de tumbas fueron un gran problema en los siglos XVIII y XIX. Estos ladrones de cuerpos se ganaban la vida vendiendo los muertos a cirujanos tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos. Hartos de estos espantosos robos, la gente empezó a llenar los cementerios con armas como la pistola de cementerio y el torpedo de cementerio.
Explicación completa
Puede sonar como la trama de una película de ciencia ficción cursi, pero hace unos pocos cientos de años, Gran Bretaña y los EE.UU. fueron invadidos por ladrones de cuerpos. Sólo que estos ladrones no estaban empeñados en la dominación del mundo. Estaban más interesados en cavar tumbas. Armados con palas y palas, estos “hombres de la resurrección” se colaban en los cementerios, se arrastraban con los cadáveres y los vendían a científicos locos. Durante los siglos XVIII y XIX, hubo una gran demanda en la comunidad médica por los difuntos. Los anatomistas estaban ansiosos por descubrir lo que hacía que el cuerpo humano funcionara, y para ello, necesitaban, bueno, cuerpos. El problema era que sólo podían cortar los cadáveres de los criminales ejecutados, y como tal, había una especie de escasez en el departamento de cadáveres. Y ahí es donde entraron los ladrones de tumbas. Era la oferta y la demanda en su momento más macabro.
Sin embargo, a la mayoría de la gente no le entusiasmaba la idea de terminar en el laboratorio de Frankenstein. Los guardianes del cementerio tenían que intensificar su juego y defender sus parcelas, y su respuesta fue simple, creativa y sangrienta. Llenaron sus cementerios con trampas explosivas. La primera arma que apareció fue el arma del cementerio, una primitiva pero efectiva trampa que se usaba originalmente para defender los campos contra los animales salvajes. Un arma de fuego de chispa montada en un mecanismo giratorio se montaba en un bloque de madera y se montaba con múltiples cables trampa. Si un ladrón torpe que se tropezaba en la oscuridad pisaba el lugar equivocado, terminaba en el lado equivocado de una carga de sal gema, pimienta o incluso de munición real. Después de recibir varios disparos, los ladrones de cuerpos comenzaron a enviar espías durante el día. Sus exploradores pretendían ser viudas afligidas, y estas mujeres exploraban las tumbas e informaban a sus jefes, haciéndoles saber dónde estaban los cables trampa. Finalmente, los guardianes del cementerio se dieron cuenta de su pequeño juego y empezaron a preparar sus armas después de que oscureciera. Sin embargo, el gobierno británico prohibió las trampas en la década de 1820, probablemente porque las armas del cementerio no podían diferenciar entre los ladrones de cuerpos y los dolientes nocturnos.
Una segunda arma que prometía proporcionar seguridad eterna era el torpedo del cementerio. La versión inicial era bastante tosca y consistía en una escopeta recortada colocada dentro de un ataúd, el negocio terminó. Eventualmente, Thomas N. Howell hizo un explosivo ligeramente más sofisticado (sólo ligeramente) lleno de pólvora negra. Esta bomba se colocó encima del ataúd, y si un desprevenido ladrón de tumbas encendía la tapa de la percusión, terminaba decorando las lápidas con sus intestinos. Mientras que era bueno para disuadir los robos, el torpedo del cementerio era aún mejor para atraer a los compradores con su loca campaña de marketing. Los locos inteligentes del siglo XIX escribieron una pequeña cancioncilla que seguramente llamaría la atención de cualquier ciudadano preocupado por acabar bajo la cuchilla del cirujano. “Duerme bien, dulce ángel, no dejes que el miedo a los demonios te perturbe el descanso, porque sobre tu forma envuelta yace un torpedo, listo para hacer carne picada de cualquiera que intente llevarte a la cuba de encurtido.” Ya no hacen publicidad como antes.
Más información
Pizarra: El “Arma del Cementerio”: Una defensa contra los ladrones de tumbas.
Pistolas de cementerio y torpedos de tumba