“Ningún hombre puede perder lo que nunca tuvo”. -Izaak Walton, “El Pescador Completo”
En 1947, los Rollos del Mar Muerto fueron descubiertos en una cueva en las afueras de Jericó. Los pergaminos fueron recuperados cuidadosamente y se emprendieron esfuerzos de preservación, pero en algún momento de esos esfuerzos, algunos de los pergaminos se perdieron. Nadie supo siquiera que habían desaparecido hasta que fueron encontrados en 2013 por un investigador que se preguntaba si había algo en las cajas sin abrir con las que se había tropezado en algunos almacenes climatizados pertenecientes a la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Explicación completa
El descubrimiento aleatorio de los Pergaminos del Mar Muerto fue uno de los hallazgos más impactantes de la historia arqueológica. Como resumen rápido, en 1947, unos cabreros en las afueras de Jericó descubrieron los pergaminos escondidos en una cueva. Los manuscritos hebreos incluían una versión casi completa de la Biblia y permitían la datación más precisa de la obra hasta el momento.
También había otros manuscritos, como los planos del Templo de Jerusalén. Se cree que estaban escondidos en la cueva para mantenerlos a salvo de los invasores, y durante mucho tiempo, estuvieron absolutamente fuera del alcance de muchos investigadores que querían echarles un vistazo. Primero controlados por el Departamento de Antigüedades de Jordania y luego por la Autoridad de Antigüedades de Israel, no fue hasta 1991 que se pusieron a disposición para un estudio más amplio.
Y no fue hasta el 2013 que los investigadores se dieron cuenta de que habían perdido algunos.
Ni siquiera sabían que faltaban los nueve pergaminos, simplemente los habían dejado de lado y olvidado. Cuando un investigador de la Universidad de Ariel estaba buscando en los almacenes de la Autoridad de Antigüedades de Israel, encontró una filacteria extrañamente fuera de lugar.
Una filacteria (la palabra hebrea es tefillin ) es un estuche de cuero que se utiliza para guardar y proteger pergaminos, atándolos al cuerpo durante la oración. El investigador pensó que este se veía un poco extraño, así que lo pasó por una tomografía computarizada para confirmar sus sospechas – había un pergamino todavía dentro.
Tampoco fue el único trozo de pergamino que encontró. Para cuando había revisado lo que quedaba y dado a conocer sus hallazgos, había encontrado nueve “nuevos” Pergaminos del Mar Muerto.
Y no tenían ni idea de cómo se les pasó por alto.
No es seguro si se dejaron a un lado y se perdieron en la barajadura, o si los investigadores que estaban a cargo de ellos en ese momento no sabían cómo abrir las cajas en las que estaban guardados.
Los nuevos pergaminos están en fragmentos, pero siguen siendo increíblemente valiosos. Preservar los textos antiguos no es una tarea fácil, y el proceso implica escanearlos (usando 56 exposiciones diferentes) antes de montarlos y almacenarlos en una bóveda cuidadosamente controlada. Los nuevos pergaminos se añadirán a los documentos que se estudiarán y preservarán.
Nueve nuevos descubrimientos pueden parecer mucho, pero actualmente están trabajando con más de 10.000 piezas de texto antiguo recuperadas de la llamada Cueva 4. El gran volumen de piezas significa que es bastante fácil entender cómo algunos de los casos de filacterias fueron pasados por alto, un descuido que probablemente fue ayudado por la confusión política de la que estaban rodeados los pergaminos.
Por un lado, los Rollos del Mar Muerto ya han revelado algunas fascinantes visiones de las primeras prácticas religiosas, incluyendo la ortografía original de ciertas palabras y resolviendo un largo debate sobre cómo se ordenaban los rollos en los antiguos rituales. Por otro lado, dicen que no esperan que se descubran increíbles bombas o que se derriben verdades antiguas, pero la idea de que son los primeros en descubrir estos textos escritos a mano en más de 2.000 años es una bomba suficiente.
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Crédito de la imagen destacada: Effi Schweizer
Tiempos de Israel: Descubiertos en Jerusalén, 9 pequeños rollos sin abrir del Mar Muerto.
National Geographic: Pergaminos del Mar Muerto encontrados