“El término $0027depresión clínica$0027 se encuentra en demasiadas conversaciones en estos días. Uno tiene la sensación de que una catástrofe ha ocurrido en el paisaje psíquico”. -Leonard Cohen
En la psicología tradicional, se cree que el pensamiento erróneo puede mantener a la gente atascada en la depresión o el cinismo. Por ejemplo, un individuo deprimido puede preocuparse en exceso por los acontecimientos futuros, distorsionar los hechos de manera negativa o ser crónicamente pesimista. En esta escuela de pensamiento psicológico, la única manera de escapar verdaderamente de la “melancolía” es cambiar los hábitos de pensamiento de la persona deprimida. Mientras que esa podría ser la perspectiva principal, hay otra teoría, conocida como realismo depresivo, que sugiere que las personas de depresión leve a moderada no sufren de un pensamiento “defectuoso” en absoluto, sino que ven el mundo como realmente es.
Nota del editor: Esta es una teoría que se aplica a la depresión leve o moderada, claramente distinta de la depresión severa, cuyas causas y efectos son demasiado complejos para ser cubiertos en un solo artículo. Además, la teoría del realismo depresivo no está probada y no es una que esté respaldada por este sitio web. Simplemente le traemos información sobre la teoría, en lugar de intentar decir que es la correcta.
Explicación completa
La principal premisa del realismo depresivo es que los deprimidos perciben el mundo de manera realista mientras que muchos individuos no deprimidos viven en una ilusión positiva. Por ejemplo, si dos estudiantes reciben una “A” en un examen fácil, el estudiante no deprimido puede magnificar sus propias habilidades y creer que fue su inteligencia la que le dio una buena calificación. Por otra parte, la persona deprimida reconocería que fue la simplicidad de la prueba lo que le llevó a obtener una buena nota y no sus capacidades intelectuales inusuales. Esencialmente, según esta teoría, algunas personas felices siguen siendo felices porque son demasiado optimistas, otro tipo de pensamiento defectuoso.
¿Dónde están las pruebas? Bueno, los investigadores han realizado múltiples experimentos que miden las diferentes percepciones de las personas deprimidas y no deprimidas cuando se ponen en escenarios prediseñados. El primer gran estudio fue realizado por Lyn Abramson y Lauren Alloy en los años 70. Estos psicólogos seleccionaron a 288 personas y les pidieron que identificaran el nivel de control que tenían sobre si una luz verde se iluminaría o no cuando presionaran un botón. (Por cierto, el botón no influyó en absoluto en la luz.) Se realizaron cuatro experimentos de esta manera y, en todos los casos, los sujetos deprimidos fueron sorprendentemente más precisos que los no deprimidos en la evaluación de su nivel de control de los eventos.
Otros investigadores realizaron estudios similares que también incluían un elemento de tiempo. ¿Qué encontraron? Los sujetos deprimidos eran mejores para predecir con precisión cuánto tiempo había pasado que sus contrapartes felices. En otra prueba, se pidió a los participantes que calificaran su propio desempeño en varias tareas. Resultó que los sujetos deprimidos calificaron con más precisión su desempeño mientras que los no deprimidos tendían a tener un sesgo positivo hacia ellos mismos. Y en un experimento final, se pidió a los participantes que evaluaran las situaciones sociales y determinaran si la causa de un evento se basaba en estímulos internos o externos. Una vez más, las personas deprimidas distinguieron más eficazmente las causalidades, mientras que las personas no deprimidas tenían el hábito de culpar de los resultados positivos a factores internos y de los eventos negativos a cuestiones externas.
Para los creyentes en el realismo depresivo, la combinación de estos estudios sugiere que aquellos con una depresión leve pueden juzgar con mayor precisión el resultado de los eventos condicionales, y tienen una visión más realista de sus habilidades, influencia y limitaciones. En contraste, algunas personas no deprimidas ven el mundo a través de “gafas de color rosa” e inconscientemente exageran sus talentos, influencia y habilidades.
Por supuesto, hay muchos que desafían la idea del realismo depresivo y tienen su propio conjunto de estudios contradictorios para igualar. Si la teoría del realismo depresivo fuera correcta, significaría que la mayoría de las terapias actuales para la depresión no están ayudando a los pacientes a pensar, sino que los hacen demasiado optimistas.
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