“Maldita sea la reina; ¿por qué debería ser un gasto para la nación?” -John Francis, uno de los atacantes de la Reina
La Reina Victoria es uno de los monarcas más antiguos del Imperio Británico, y uno que siempre ha sido una figura de la realeza británica. Sorprendentemente, su popularidad aumentó cada vez que alguien intentó matarla, y eso ocurrió al menos siete veces durante su reinado. La primera vez fue a los pocos meses de haber tomado el trono, y otras incluyen los intentos de un enano jorobado y un hombre que odiaba al número cuatro tanto como a la Reina.
Explicación completa
La Reina Victoria nació en 1819, y tomó el trono británico en 1837, tras el fallecimiento de su tío, William IV. Entre su ascensión y su muerte en 1901, ella había dado su nombre a una era de la historia británica, expandió el imperio británico y ensalzó las virtudes de su naturaleza imperialista, y fue, para bien o para mal, una esposa devota y amorosa para un hombre que nunca fue realmente aceptado por su país inglés adoptivo.
Menos conocidos que sus éxitos políticos y personales son los numerosos intentos de asesinato que se produjeron en su vida durante su reinado y su negativa a dar a sus potenciales asesinos cualquier tipo de satisfacción. Los intentos de asesinato llevaron no sólo a cambios en la ley inglesa, sino a un gran aumento de la popularidad de la Reina al enfrentarse a la muerte con una valentía que el pueblo vio como inigualable.
Los primeros intentos en su vida vinieron sólo unos pocos años después de que tomara el trono. El primero, en 1837, fue perpetrado por un hombre que afirmaba ser el verdadero heredero del trono británico y el hijo de Jorge IV. Cuando intentó entrar en el Palacio de Kensington para reclamar su “legítimo” lugar no funcionó, se conformó con cargar su carruaje, armado con una pistola. Por sus problemas, fue enviado a un manicomio.
En 1840, un camarero (que no creía que Inglaterra debiera estar en manos de una mujer ) disparó varias veces tanto al Príncipe Alberto como a una reina embarazada de cuatro meses. Él también terminó en un manicomio, aunque fue liberado en 1867 y abandonó el país.
En 1842, la joven real fue despedida de inmediato cuando regresaba de la iglesia. El tirador escapó, pero volvió al día siguiente para intentarlo de nuevo. Usando a la propia Reina como cebo (por su insistencia), la policía atrajo al posible asesino y lo arrestó cuando intentó matarla de nuevo. Fue sentenciado a muerte por su intento, pero finalmente fue deportado a una colonia penal en la costa de Australia.
Cinco semanas más tarde, la Reina fue atacada de nuevo mientras iba en un carruaje abierto. Esta vez, el supuesto asesino era un enano adolescente jorobado armado con una pistola mal cargada con papel y tuberías rotas. Falló, y aunque inicialmente escapó, fue capturado cuando la policía simplemente empezó a acorralar a los enanos jorobados de la ciudad. Recibió sólo una sentencia de 18 meses de prisión.
Siete años más tarde, una pistola mal cargada, empuñada por un obrero agrícola irlandés, falló en el siguiente intento de matarla. Y en 1850, un hombre llamado Robert Pate se acercó lo suficiente a la Reina para golpearla. Un militar retirado, Pate golpeó a la Reina con su bastón cuando ella estaba caminando a casa después de visitar a un pariente enfermo. No es extraño a los asaltos e intentos de asesinato en este punto, los comentarios de la Reina incluían la tristeza de que un hombre pensara que era aceptable golpear a una mujer, y que al menos aquellos que trataron de dispararle mostraron más coraje. Esa noche, la magullada Reina salió a la ópera.
En el decenio de 1870 hubo numerosos informes de que se estaban planeando intentos de asesinato por parte de grupos irlandeses que trataban de hacer valer el trato que recibían de los ingleses. El siguiente intento de asesinato se produjo en 1872 por un irlandés con una pistola que no funcionaba y un documento que quería que firmara, liberando a los irlandeses del dominio inglés. Él también fue deportado finalmente a Australia.
El ataque final a su vida llegó en 1882, cuando le dispararon de nuevo mientras viajaba en un carruaje. Este hombre no sólo odiaba a la Reina, sino también al número cuatro. Además, creía que había poderes sobrenaturales en las cosas azules. Fue este último intento el que provocó un cambio en los libros de leyes, permitiendo que una persona sea encontrada culpable pero demente.
Los intentos de asesinato de la Reina eran tan comunes que, en un momento dado, se pensó que los intentos eran para conseguir la gloria. Para neutralizar la gloria imaginada que los atacantes ganarían al ser etiquetados como traidores, el crimen fue brevemente degradado a un simple delito menor, con la parte culpable obteniendo sólo una corta sentencia de cárcel y un azote.
Más información
La reina Victoria: Una compañera biográfica, por Helen Rappaport.
Historia de la BBC: Victoria (1819-1901)
Expreso: Los hombres que trataron de matar a la Reina Victoria…
Pintura: Alexander Melville