“Beber cuando no se tiene sed y hacer el amor todo el tiempo, señora, es todo lo que nos distingue de otros animales”. -Pierre de Beaumarchais, Las bodas de Fígaro
Cuando se piensa en el animal perfecto para sobrevivir en un entorno desértico, lo más probable es que se le destelle inmediatamente a los camellos. Después de todo, se ha informado que sobreviven varios meses sin una gota de agua. Sin embargo, no tienen nada contra la rata canguro. Eso es porque la rata canguro puede pasar literalmente toda su vida sin beber agua.
Explicación completa
Rápido, intenta pensar en animales que puedan sobrevivir durante largos períodos de tiempo sin agua. Obviamente, el primero que se te ocurrió es el camello. Según se informa, pueden pasar meses (en circunstancias extremas) sin necesidad de beber. Otro animal en el que puede no haber pensado inmediatamente es la jirafa. Al igual que los camellos, debido al alto contenido de agua en su comida, pueden pasar semanas sin necesidad de parar en un abrevadero donde torpemente y cómicamente se agachan para engullir una docena de galones. Pero tanto la jirafa como el camello, con el tiempo, necesitan beber agua para continuar con sus vidas (la vida de una jirafa consiste principalmente en comer alrededor de 35 kilos de hojas cada día y vender juguetes demasiado caros).
Sin embargo, hay una criatura que avergüenza a estos dos animales en lo que respecta a la retención de agua, y no, no estamos hablando de mujeres embarazadas. En su lugar, nos referimos a la rata canguro, un roedor nativo del suroeste americano que puede, sorprendentemente, pasar toda su vida sin beber ni una sola gota de agua.
La rata canguro, llamada así porque tiene grandes y poderosas patas traseras que le permiten saltar hasta 3 metros de una sola vez para evitar a los depredadores, sobrevive principalmente con semillas y frijoles de alto contenido de agua, lo que significa que cada pedacito de agua que realmente necesitan para sobrevivir está en la comida que comen.
Además, el promedio de vida de una rata canguro es de hasta 10 años en la naturaleza, así que mientras que un camello puede pasar meses, este roedor en particular puede pasar una década entera sin agua. ¿Otra razón por la que pueden sobrevivir tanto tiempo sin agua potable? Es porque son los mayores orinadores de la naturaleza. Sí, los riñones de una rata canguro son tan eficientes y su orina está tan concentrada que les ayuda a sobrevivir sin agua durante todo su ciclo de vida. Contemplen los poderes del pis.
Más información
Hoja informativa sobre los animales: Rata Canguro de Merriam
PBS Nature: Rata Canguro Gigante