“¡Bonito león, bonito león!” -“Rugido”
Después de un viaje al continente africano, Tippi Hedren y su marido Noel Marshall se inspiraron para hacer una película sobre los grandes felinos. El resultado fue Roar, una película que fracasó en la taquilla… y casi mata a todos los del reparto. Llevó 11 años filmar Roar – 11 años, 150 felinos, y más de 70 lesiones graves.
Explicación completa
La familia Hedren-Marshall era un clan bastante consumado. Noel Marshall produjo El Exorcista, Tippi Hedren protagonizó los clásicos de Alfred Hitchcock Los Pájaros y Marnie, y su hija Melanie Griffith ganó un Oscar por su actuación en Working Girl.
Además de actuar, el clan Hedren-Marshall se encaprichó de los animales salvajes, especialmente de los grandes felinos. Su relación amorosa con los felinos comenzó en 1969 cuando Hedren y su esposo Noel estaban filmando una película en África. Durante el rodaje, vieron una casa de una plantación abandonada llena de leones. La imagen se quedó con ellos cuando regresaron a los EE.UU., e inspiró al dúo a hacer una película sobre la vida silvestre africana. Con suerte, su película podría crear conciencia sobre temas como la caza excesiva de leones y el abuso sufrido por los gatos en cautiverio.
Claro, sus motivos eran puros, pero cuando terminaron su película, estaban quebrados, divorciados y con suerte de estar vivos. La película se llamó Roar, y fue probablemente la película más peligrosa jamás hecha.
La trama de la película era simple. Noel interpretaría a un conservacionista que vive en una reserva africana junto a todo tipo de grandes felinos. Pero cuando aparece su familia, el caos se produce cuando su esposa e hijos huyen de un ejército de leones, tigres, jaguares y leopardos. Oh, Dios mío. Naturalmente, Tippi interpretaría a su esposa, Melanie a su hija, y sus dos hijos, John y Jerry, protagonizarían sus hijos. Y naturalmente, Noel necesitaba animales, muchos animales.
Así que Marshall y Hedren hicieron lo que cualquiera haría. Empezaron a criar y a criar gatos grandes ilegalmente en su casa. Esto duró seis años, y pronto hubo más de 100 depredadores merodeando por su propiedad. De hecho, un león de 180 kilos llamado Neil a menudo compartía la cama con la joven Melanie, y según la actriz, ella misma crió 10 de los animales.
Finalmente, la familia no pudo mantener a todos estos gatos en su casa de Sherman Oaks (además los vecinos se estaban poniendo nerviosos). Fue entonces cuando compraron un rancho cerca de Los Ángeles y finalmente comenzaron a filmar la película más loca de todos los tiempos, una película en la que aparecían 150 bestias salvajes deambulando por el set, con sólo un puñado de cuidadores para mantenerlos a raya.
Durante el rodaje de Roar, hubo más de 70 heridos. El hijo de Noel, John, de 20 años, encontró su cabeza metida en la boca de un león, y después de que lo liberaran 25 minutos más tarde, el tipo necesitó más de 50 puntos de sutura. Noel fue mordido tantas veces que desarrolló gangrena. Tippi Hedren fue recogida por un elefante, y la bestia le destrozó la pierna. El director de fotografía Jan de Bont (que más tarde dirigiría Speed) tuvo la parte de atrás de su cabeza casi arrancada por una leona y necesitó más de 200 puntos de sutura para volver a unir su cuero cabelludo.
Tal vez lo más famoso es que la cara de Melanie Griffith fue abierta por uno de los leones, y necesitó una cirugía reconstructiva. Sin embargo, ese no fue su único encuentro cercano con un gran gato. Durante una escena, un león macho arrastró a Melanie al suelo y simplemente no la soltó. Hedren trató de quitarle la bestia a su hija, pero Noel (que era tanto el actor como el director) no dejó de filmar. Quería que todo el ataque fuera filmado. El león sólo dejó ir a Melanie cuando John Marshall se tiró al suelo para distraer al animal.
Con todas las heridas acumuladas, la tripulación abandonó el cuadro en masa, obligando a la familia a reemplazarlo. Además de actuar, John sirvió como vaquero de animales, mecánico de plató, operador de grúa y operador de cámara. Los miembros de la familia también hicieron la mayoría de sus propias acrobacias, que implicaban cosas locas como conducir desde un tejado hasta un estanque. En una escena aterradora, Hedren se untó la cara con miel y animó a un jaguar a lamerla. Afortunadamente, el gato no tenía antojo de carne en ese momento.
Y cuando no estaban esquivando leones y tigres, los actores tenían que cuidar de Noel. Como habrás imaginado, el director era un monstruo que aterrorizaba a todos en el set. Además, una inundación destruyó uno de los sets, una enfermedad acabó con bastantes gatos, y los inversores se retiraron de la película, obligando a Marshall y Hedren a financiar la película ellos mismos. Con todo, esta película de pesadilla tardó 11 largos años en hacerse. Y cuando la película llegó a los cines en 1981, fue una gran bomba de taquilla, ganando unos escasos 2 millones de dólares a nivel internacional después de haber requerido 17 millones de dólares para su realización.
Después de toda la carnicería y el caos, Marshall y Hedren se vieron obligados a vender la mayoría de sus pertenencias para cubrir el costo de la película. Finalmente, el estrés de 11 años de locura hizo que la pareja se separara. Noel salió del negocio del cine y se fue a trabajar a un HMO en Florida antes de morir en 2010.
Hedren eventualmente convirtió el rancho Roar en una reserva para gatos en peligro de extinción. Hoy en día, se da cuenta de lo estúpido que fue dejar que sus hijos corrieran con los leones y ha trabajado duro para combatir el comercio de mascotas exóticas. Obviamente, Melanie llegó a protagonizar películas como Body Double y Something Wild. Su hermano John se convirtió en inventor y recientemente consiguió que Drafthouse Films reestrenara la loca película de su padre. En cuanto a su opinión personal sobre la película, se da cuenta de que no fue una buena idea improvisar con gatos asesinos, pero a pesar de toda la sangre y el gore, admite “fue una gran experiencia”.
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