“En Rusia sólo teníamos dos canales de televisión. El canal uno era de propaganda. El Canal Dos consistía en un oficial de la KGB diciéndote: “Vuelva inmediatamente al Canal Uno”. -Yakov Smirnoff
La pareja de Hollywood Mary Pickford y Douglas Fairbanks apareció en una película de 1927 hecha y ambientada en la URSS de la época de Stalin. Eso no es extraño. Lo que es extraño es que Pickford no supo que estaban en la película hasta muchos años después. Si piensas que sus papeles se limitaron a una aparición en cameo sin importancia, te equivocas. El papel de Mary Pickford es central en toda la trama. Su escena final, en la que abraza y besa al protagonista soviético, le da el título a la película: Un beso de Mary Pickford.
Explicación completa
La década de 1920 fue la década de la Nueva Política Económica en la URSS, cuando la relajación del control estatal de algunas industrias dio a la gente una muestra del mini-capitalismo dentro de la economía comunista. Las salas de cine privadas prosperaron, y con ellas, toda la industria cinematográfica soviética. Pero los rusos se sentían más atraídos por las películas americanas que por las producciones soviéticas como el clásico acorazado Potemkin. Idolatraban a las estrellas de Hollywood, en particular a la glamorosa pareja Douglas Fairbanks y Mary Pickford, conocidos respectivamente como “El héroe de todos” y “La novia de América”. El espadachín Fairbanks era un símbolo sexual, y Pickford ayudó a popularizar el moderno sistema de estrellas. Los indicios de escándalo en torno a su relación los hizo aún más populares. Se casaron en 1920.
Fairbanks y Pickford, que admiraban al acorazado Potemkin, recorrieron la Unión Soviética en 1926 mientras estaban de vacaciones. Un director llamado Sergei Komarov apareció con un equipo de periodistas y siguió a la pareja, grabando el viaje en una película. Los fans acosaban a las superestrellas dondequiera que fueran. En los Estudios de Cine Mezhrapom, Pickford abrazó y besó al actor Igor Ilyinski como parte de una sesión fotográfica. Komarov capturó todo en cámara. Y luego decidió construir un largometraje alrededor de esta toma.
La comedia de Komarov, Potselui Meri Pikford (“A Kiss From Mary Pickford”), protagonizada por Igor Ilyinski como Goga Palkin, un acomodador de cine desesperadamente enamorado de una chica llamada Dusya. Pero a Dusya le atraen más los protagonistas de Hollywood, como Douglas Fairbanks, que los tipos sin guión como Goga. El borracho de amor Goga decide ser un actor como Fairbanks para llamar la atención de Dusya. En lugar de eso, termina siendo un actor de doblaje. Entonces, el mismo Fairbanks llega a la URSS con su esposa, Mary. Aquí, Komarov ingeniosamente empalmó el material que filmó de la pareja de Hollywood y lo incorporó a la película. Fairbanks y Pickford llegan al estudio donde trabaja Goga. Pickford se siente atraído por el carisma de Goga y le pregunta si podría trabajar con ella. En el momento culminante, Pickford abraza a Goga y lo besa. Es como una aprobación del Todopoderoso. De la noche a la mañana, Goga salta a la fama y es desmayado por las mujeres. Finalmente, es capaz de ganarse el amor de Dusya.
Komarov en realidad pretendía que Un beso de María Pickford fuera una crítica a la adulación histérica de los cinéfilos soviéticos a las estrellas de Hollywood. Fue llamado “Americanitis” por el mentor de Komarov, Lev Kuleshov, quien irónicamente era un admirador del director D.W. Griffiths y Charlie Chaplin. Potselui Meri Pikford estaba influenciado por el ritmo de las comedias americanas. Con la presencia de Fairbanks y Pickford, inadvertidamente glorificó aún más la “Americanitis”. Como tal, refleja la ambivalente actitud soviética hacia Hollywood, una mezcla de admiración y repugnancia. Cuando Joseph Stalin se convirtió en dictador, se le quitó a la industria cinematográfica soviética la relativa libertad de la que gozaba. A partir de ese momento, sólo se harían películas que satisficieran “las demandas básicas del espectador de masas de la granja colectiva proletaria”. La propaganda, no las frivolidades como la bofetada, estaba a la orden del día.
Douglas Fairbanks murió sin saber que protagonizó una película soviética. Se dice que Mary Pickford fue informada de ello a finales de 1940. Su reacción a su involuntaria aparición como invitada no está registrada.
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