“Las arañas existían mucho antes que los humanos, y es probable que existan en algún número en el futuro, incluso si los humanos no lo son”. -Leslie Brunetta y Catherine L. Craig, Spider Silk
Las arañas y las serpientes nos asustan y probablemente estén en la cima de la lista de miedos de mucha gente. Sin embargo, sus mordeduras están entre los asesinos menos probables. En los Estados Unidos tienes una probabilidad de 1 en 50 millones de morir por una mordedura de serpiente. Y desde los albores del antiveneno moderno, la muerte por araña es casi inexistente. Incluso en Australia no se ha informado de muertes por araña desde 1979.
Explicación completa
Las cosas que se arrastran y se arrastran por el suelo, son casi un miedo primario en los humanos. Se deslizan, se mueven con demasiadas patas, no parece natural. Esto nos ha causado un gran temor a criaturas como arañas y serpientes. Mucha gente diría que son una de las cosas que más temen, y la idea equivocada de que puedes morir fácilmente por una serpiente o araña está muy extendida. Sin embargo, es mucho más probable que mueras en un accidente automovilístico, o incluso que te caiga un rayo.
Cuando se trata de serpientes, muchas de ellas no son ni siquiera venenosas y no todas ellas representan una amenaza significativa para los humanos. Y mientras que países como los Estados Unidos pueden no tener muchas arañas venenosas, incluso en Australia tienen un buen manejo de todo el asunto de las mordeduras de serpiente. La razón de esto es el anti-veneno y la tecnología médica actual. A menos que alguien esté en el desierto y demasiado lejos de un hospital, lo más probable es que esté perfectamente bien. Las serpientes venenosas también son capaces de controlar si realmente inyectan veneno cuando te muerden. Cuando se niegan a envenenarte, se conoce como “mordedura seca”. Los estudios han demostrado que para algunas serpientes el porcentaje de mordeduras secas es tan alto como el 50 por ciento.
En cuanto a las arañas, mucha gente tiene la impresión de que las picaduras de araña son comunes, pero no lo son. En realidad, ese extraño aparato con demasiadas patas que se arrastran por el suelo le tiene mucho más miedo a usted que usted a él. Después de todo, los humanos son bastante grandes en comparación y las arañas no ganan nada atacándonos. Los expertos han descubierto que en muchos casos la gente malinterpretó otras cosas como mordeduras de arañas, y sugirieron que los médicos deberían pasar más tiempo aprendiendo qué mordeduras son causadas por qué insectos. Por supuesto, algunas arañas son capaces de morder a los humanos y lo harán si son provocadas. Sin embargo, incluso en los casos de las arañas más peligrosas del mundo, no tendrán una posibilidad real de matarte antes de que puedas llegar al hospital. En Australia no se han reportado muertes de arañas en muchos, muchos años.
Esto no significa que no deba recibir atención médica si cree que ha sido mordido por una serpiente o araña venenosa. Si ese es el caso, debe llamar a los servicios de emergencia y obtener un anti-veneno para ello. Sin embargo, el antídoto es la clave. Ahora que tenemos la tecnología, a menos que estéis a kilómetros de cualquier civilización u hospital, ya casi hemos solucionado el problema de las serpientes y arañas venenosas.
Más información
Universidad de Florida: Departamento de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre: Preguntas frecuentes sobre serpientes venenosas.
Museo Burke: Mitos sobre las “Arañas Peligrosas”
Ecología de Artrópodos: Las arañas no muerden