“En cuanto a mí, me voy de aquí mañana a un destino desconocido.” -La última escritura conocida de Ambrose Bierce
Ambrose Bierce fue un soldado de la Guerra Civil convertido en escritor, quizás más conocido por sus pioneros cuentos de ciencia ficción, así como por el increíblemente cínico (y a menudo completamente exacto) libro, “El Diccionario del Diablo”. Tenía 71 años en 1913 cuando decidió echar raíces para ir a México y reunirse con Pancho Villa. Desde allí, simplemente desapareció, dejando atrás no pocas especulaciones y rumores salvajes, desde una ejecución por rebeldes mexicanos hasta un reencuentro con sus conocidos de otro mundo.
Explicación completa
No podemos dejar de pensar que Ambrose Bierce estaría absolutamente encantado con los rumores de que su desaparición ha engendrado. Notoriamente sarcástico y cínico, el trabajo de Bierce está cargado de condenas a la naturaleza humana y su condición. Con todo, tal vez una misteriosa desaparición es exactamente lo que él quería.
El mejor lugar para empezar es con lo que se sabe con seguridad. Bierce nació en Ohio el 24 de junio de 1842, y se alistó en la Infantería del Ejército de la Unión en Indiana. Después de luchar y sobrevivir a algunas de las más horribles batallas de la Guerra Civil, fue dado de baja tras sufrir una grave herida en la cabeza. Estas primeras experiencias dieron forma no sólo a su carrera literaria sino a toda su vida adulta; cuando viajaba de Washington, D.C. a México en 1913, se detuvo en el camino para presentar sus respetos en los campos de batalla de la Guerra Civil donde había luchado.
A principios del siglo XX, Bierce sufrió una gran tragedia personal, enterrando a dos de sus tres hijos y a su esposa (varios meses después de que ella solicitara el divorcio). Empezó a hablar de ir a México, para reunirse con los rebeldes que estaban desgarrando el país con una guerra civil tan parecida a la de su juventud. Quería recuperar esa juventud, quería engañar a la muerte, quería conocer a Pancho Villa y cabalgar con él. Así que hizo arreglos para controlar y distribuir su patrimonio y sus bienes, visitó sus recuerdos de la Guerra Civil y cabalgó hasta México. Una carta llegó desde el otro lado de la frontera, con la última línea, “En cuanto a mí, me voy de aquí mañana a un destino desconocido.”
Entonces, nada.
No hay informes oficiales y confirmados de él en México y no hay pruebas de adónde fue una vez que cruzó la frontera. La única hija que le queda, incluso reclutó con éxito al gobierno de los EE.UU. para buscarlo, pero sin éxito. Su desaparición generó teorías fantásticas y sorprendentes sobre lo que le pasó al anciano escritor.
Algunas teorías, tan comunes como las teorías de desaparición de Bierce, afirman que llegó a territorio mexicano donde fue asesinado en medio de la guerra civil. Alternativamente, se cuentan historias de un “viejo gringo” que se unió a Pancho Villa y fue ejecutado por Pancho o se convirtió en uno de sus asesores más confiables. Algunas personas han afirmado ver su marcador de tumba, pero nunca se ha confirmado. Otra teoría es que simplemente envió su última carta, y luego se suicidó de tal manera que garantiza que nunca fue descubierto.
Una historia popular es que Bierce se reunió con el aventurero británico F.A. Mitchell-Hedges, y robaron varios artefactos mayas. Bierce fue entonces supuestamente capturado y ejecutado en Honduras. …o fue llevado a un templo maya donde fue mantenido cautivo, vestido con pieles de jaguar y adorado como un dios.
Algunas fuentes afirman que Ambrose Bierce nunca existió en absoluto. Otra lo tiene internado en un manicomio, donde todos los rastros de él se perdieron entre los otros lunáticos. Dos años después de su desaparición, supuestamente estaba luchando en Francia con las tropas británicas de la Primera Guerra Mundial. A veces también se culpa a las fuerzas sobrenaturales por su misteriosa desaparición, ya sea porque las calaveras de cristal que descubrió con Mitchell-Hedges lo llamaron a sus creadores alienígenas, o porque (debido a que desapareció más o menos al mismo tiempo que un hombre llamado Ambrose Small) las fuerzas del mal estaban claramente reuniendo a hombres llamados Ambrose.
Sin duda, lo que realmente le pasó al autor y cínico infame fue mucho más mundano que luchar contra un malvado rey mago en un planeta lleno de dinosaurios (como sugiere la serie de historietas Planeta Perdido ). Pero quizás las historias escritas sobre él son un legado mucho más apropiado que la verdad para el hombre que ayudó a ser pionero en la historia de lo sobrenatural.
Más información
El sitio de Ambrose Bierce: Desaparición de Bierce
¿Ambrose Bierce, explorador pionero de los mundos de las sombras, se desvaneció en otra dimensión? Brad Steiger
El Proyecto Ambrose Bierce