“Gracias, linda vaca, que hizo leche Agradable para remojar mi pan”. -Anne Taylor, “La Vaca”
Siempre se nos ha dicho que beber mucha leche es crucial para desarrollar huesos fuertes y mantener a raya condiciones como la osteoporosis. Aunque sabemos que el calcio es una parte importante para mantener la salud y la fuerza de los huesos, se ha descubierto que la leche y otros productos lácteos no son necesariamente la mejor manera de hacerlo. De hecho, demasiada leche se ha relacionado con un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer.
Explicación completa
Lo hemos escuchado desde que éramos niños: de nuestros padres, de los anuncios de televisión, de los anuncios. Bebe mucha leche y te mantendrás sano, tendrás huesos fuertes, y mantendrás a raya las complicaciones de salud en el futuro. Pero una vez que las instituciones comenzaron a revisar la pregunta de cuán saludable es la leche para nosotros, encontraron que la respuesta podría ser un poco inquietante para aquellos que juran por su vaso de leche matutino.
Primero, las buenas noticias. El calcio es absolutamente necesario para un cuerpo sano en general, y la leche contiene mucho calcio.
Eso es todo lo que hay para las buenas noticias para los amantes de la leche, sin embargo.
La leche también contiene otras cosas que no son tan buenas para nosotros, especialmente la leche entera. La leche entera y otros productos lácteos pueden tener un alto contenido de grasas saturadas; esto no sólo es malo para mantener un peso saludable, sino que también puede ser malo para la estructura ósea.
La Escuela de Salud Pública de Harvard ha estado investigando la cuestión de la eficacia de la leche para mantener a raya condiciones como la osteoporosis. Y han encontrado que no hay evidencia real de ninguna correlación positiva entre la cantidad de lácteos y leche que una persona consume y la probabilidad de prevenir el desarrollo de la osteoporosis. El estudio ha estado mirando 25 años de datos exhaustivos.
Según otro estudio que examinó a 72.000 mujeres y la frecuencia con que bebían leche, las que bebían dos vasos al día tenían más probabilidades de sufrir fracturas de huesos que las que sólo la bebían ocasionalmente.
También hay algunos estudios inquietantes que han encontrado una correlación entre el consumo de leche y otra cosa, sin embargo, el cáncer. Un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute encontró una correlación entre una mayor probabilidad de sobrevivir al cáncer de mama entre las mujeres que no beben mucha leche. El estudio no se centró directamente en la leche, sino en las grasas que están presentes en ella. Otros tipos de grasas saturadas tuvieron poco o ningún efecto en las tasas de mortalidad, pero sólo las grasas lácteas mostraron algún impacto directo.
También se han realizado varios estudios que vinculan el consumo de leche con la prevalencia del cáncer de próstata. Los hombres que beben menos leche tienen estadísticamente un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y, de forma similar a los estudios sobre el cáncer de mama, los que beben menos leche tienen una mayor probabilidad de sobrevivir. Al igual que en los estudios realizados con grupos de mujeres, también se ha descubierto que el consumo de leche de los hombres tiene poco que ver con el desarrollo de la osteoporosis.
Se ha descubierto que aquellos que se alejan de la leche y encuentran su calcio en otro lugar también tienen estadísticamente menos colesterol.
Cuando se observan los países en general, los que están en la escala de consumo de leche de vaca también sufren la mayoría de los casos de fracturas de huesos.
Entonces, ¿dónde debería obtener su calcio y otras vitaminas?
Hay muchas verduras verdes, como la col, el brócoli y el bok choy, que tienen un alto contenido de calcio. Los beneficios añadidos de recurrir a las verduras para obtener calcio es que normalmente también son ricas en otras vitaminas importantes, como la D y la K, y no tienen el alto contenido de grasa que puede tener la leche.
Más información
LA Times: El debate sobre los lácteos: ¿La leche fortalece los huesos?
Escuela de Salud Pública de Harvard: Calcio y Leche
Comité de Médicos para una Medicina Responsable: Consumo de Leche y Cáncer de Próstata
Psicología Hoy: ¿Hora de quitar la leche del menú?