“Cuando el lenguaje se usa sin un verdadero significado, pierde su propósito como medio de comunicación y se convierte en un fin en sí mismo”. -Karl Jaspers, “El hombre en la era moderna”
Aunque la jerga del texto parece ser un nuevo invento, en realidad se ha utilizado desde la década de 1890. Los operadores de telégrafos desarrollan un conjunto idiomático de abreviaturas y términos de la jerga para acortar sus mensajes y mantener los precios bajos. Al igual que la moderna jerga del texto, estos mensajes eran casi imposibles de descifrar para los no operadores. Esta jerga es la precursora de los modernos términos de los SMS como ROFL, LOL, y más.
Explicación completa
Desde la invención de los modernos mensajes de texto SMS, los usuarios de esta tecnología han tratado de acortar sus mensajes para facilitar la lectura y la velocidad de escritura. Para hacer esto, la mayoría de los usuarios de mensajes de texto han adoptado una forma de jerga de la lengua inglesa conocida como “text lingo”. Burlado por profesores de inglés y puristas lingüísticos, la jerga de texto se ha desviado hacia el mundo real y supuestamente está asesinando al idioma inglés moderno. ¡Es un signo de la decadencia intelectual de los tiempos modernos!
Sin embargo, estos esnobs del idioma inglés pueden no saber que el lenguaje de comunicación abreviado existe desde hace más de un siglo. Cuando se inventó el telégrafo, cambió completamente la cara de la tecnología de la información. De repente, una persona podía enviar un mensaje a grandes distancias sin tener que depender de un caballo. Pero resulta que junto con la comunicación rápida viene la jerga y la taquigrafía. Los operadores de telégrafos de la década de 1890 desarrollaron rápidamente una jerga peculiar que sería completamente desconocida para los no operadores.
Un artículo de la década de 1890 en el Sunday Magazine investigó la práctica.
Un pasaje del mismo dice lo siguiente:
En sus conversaciones, los telegrafistas utilizan un sistema de abreviaturas que les permite decir considerablemente más en un cierto período de tiempo de lo que podrían decir de otra manera. Su saludo matutino a un amigo en una ciudad lejana suele ser “g. m.”, y la despedida de la noche, “g. n.”, las letras que representan los buenos días y las buenas noches. El saludo puede ir acompañado de una pregunta de uno sobre la salud del otro, que se expresaría así: “¿Cómo se encuentra?” Y la respuesta sería: “Soy pobre, ¿qué tal?” o “No tengo mucho dinero, tengo miedo de la malaria”.
La jerga de los operadores también incluía el uso de la frase “ja ja” para mostrar la diversión al igual que la jerga de los textos modernos. Pero en aquel entonces, el “ja ja” era un poco más avanzado. Dependiendo de la longitud de la señal y de cuántas veces se repetía, y el operador podía señalar lo divertido que pensaba que era el chiste. Repetir “ha” era la versión antigua de ROFL.
Los operadores de telégrafos también se volvieron buenos acortando frases para ahorrar tiempo y dinero del cliente que envía el telégrafo. Se instruía a un operador para que los mensajes fueran lo más cortos posible y cortara las palabras innecesarias. Para los telegrafistas, los artículos y los pronombres eran los primeros en ser recortados. Esto podía hacer que los mensajes se leyeran como frases demasiado largas, como los modernos mensajes de texto.
Aunque la práctica fue olvidada entre el telégrafo y el teléfono móvil, es en efecto una tradición antigua.
Más información
Crédito de la foto: Cardiff Council Flat Holm Project.
“Cómo escribir correctamente los telegramas”, Nelson E. Ross
Revista del domingo: Desde 1890: Los primeros mensajes de texto