“El Templo de la Salud y del Himen… sigue abierto como de costumbre para la recepción de pacientes, y para la venta y dispensación de las grandes y más eficaces medicinas que allí se preparan.” -James Graham, “Transacciones médicas en el Templo de la Salud”
James Graham era un estudiante de la Universidad de Edimburgo y un estudiante de electricidad. En 1780, abrió el Templo de la Salud en Londres, seguido por el Templo del Himen al año siguiente. Una de sus más grandes y grandiosas terapias fue la Cama Celestial, una enorme cama cubierta de espejos y luces, que supuestamente curaría la impotencia y la infertilidad. También tenía píldoras para el gas y la depresión, lociones para prevenir las enfermedades de transmisión sexual, y píldoras para deshacerse de las enfermedades cuando ya se habían contagiado. Pasando a los “baños de tierra” después de su primera bancarrota, finalmente murió en Edimburgo después de un largo ayuno.
Explicación completa
Hay muchas palabras individuales asociadas con James Graham. “Fanático” y “empresario” son dos, y las fuentes parecen estar de acuerdo en que él fue al menos “serio” en sus intentos de hacer a la población de Londres más feliz, más sana y más fértil.
Nacido en 1745, Graham fue un autor y conferenciante muy prolífico que inventó una de las piezas más audaces de equipo de fertilidad en la historia de Londres: el Lecho Celestial. La cama, de 3,5 metros de largo y 3 metros de ancho, fue anunciada como una solución de vanguardia para cualquier pareja que tuviera problemas en el dormitorio o que no pudiera concebir.
Faltan detalles de la terapia que se llevó a cabo en la Cama Celestial, pero tenemos algunas descripciones impresionantes de la propia cama. Estaba cubierta con una cúpula, también descrita como “celestial”, que contenía una gran cantidad de especias y aromas místicos y mágicos. Sobre la cúpula se encontraban figuras de Psique, Cupido e Himen, el dios griego del matrimonio. Había columnas de vidrio de colores, espejos, pinturas eróticas, música de órgano e incluso luces intermitentes.
La cama podía inclinarse hacia cualquier ángulo que el buen doctor considerara el más eficiente para la concepción, e incluso el colchón se llenaba sólo con el más terapéutico de los materiales: paja nueva de trigo o avena, hojas de rosa, flores de lavanda y pelos de las colas de los sementales ingleses.
Eso es todo lo que sabemos con seguridad, pero también hubo afirmaciones de que el aire de la habitación tenía algo más que perfume. Algunos afirman que se bombeó óxido nitroso en la habitación.
Todo ese tratamiento no era barato; una noche en la cama te costaría 50 libras.
Fue construido después de que Graham pasara un tiempo en los EE.UU., recogiendo ideas salvajes sobre la electricidad, el magnetismo y nuevas curas. Había regresado a Inglaterra para sumergirse de cabeza en el mundo de las clínicas y curas de moda, y la Cama Celestial era una pieza central de sus terapias. También abrió su Templo de la Salud de Londres en 1780 y el Templo del Himen en 1781.
Allí, los visitantes que sufrían todo tipo de dolores y dolencias podían consultarle y aprender sobre las maravillas de lo que él llamaba Éter Eléctrico, que describió como “una combinación o concentración de todos los poderes elementales [de la naturaleza] y las influencias vivificantes”. Este éter se alojaba en globos alrededor de sus sienes, actuaba por medio de la electricidad y contaba con él para curar.
Graham tenía éteres y elixires para todo tipo de dolencias, desde su aceite etéreo para los nervios débiles, una mente perturbada, descontento, depresión, y las quejas que siguieron a la bebida de vino malo hasta sus píldoras eléctricas para la gota, la artritis y el gas. Tenía un líquido de ámbar para prevenir las enfermedades de transmisión sexual, píldoras británicas para deshacerse de dichas enfermedades y una esencia balsámica restauradora para curar la impotencia en los hombres y la esterilidad en las mujeres.
A pesar de su popularidad, de todas sus curas y de la amplia gama de enfermedades y disfunciones que vio en su práctica, estaba en bancarrota en 1784. No era de los que se daban por vencidos, fue el pionero de otra nueva y vanguardista cura que lo puso de nuevo en el mapa dos años después. Para 1786, estaba dando conferencias sobre los beneficios de “bañarse en la tierra”, que era esencialmente ser enterrado hasta el cuello en la tierra, supuestamente siendo limpiado por los poderes de la propia Tierra.
Sus conferencias sobre baños de tierra se hicieron gradualmente menos y menos populares (él mismo solía dar conferencias mientras tomaba un baño de tierra), y finalmente regresó a Edimburgo y murió en 1794 después de ayunar durante demasiado tiempo.
Más información
Museo de Londres: La instalación de la Cama Celestial por Bompas y Parr
Salud, Enfermedad y Sociedad en Europa, 1500-1800, por Peter Elmer & Ole Peter Grell
Museo de Ciencias: James Graham
Romanticismo y Ciencia, 1773-1833, Volumen 1 , por Tim Fulford