¿Qué instrumento útil se ha pronunciado como una vanidad, antes de ser considerado poco viril, y luego considerado esencial para la sociedad civilizada? Sabemos que los cuchillos han existido como necesarios durante mucho tiempo, pero ¿qué pasa con el tenedor? Si se le pregunta a alguien que inventó el pararrayos, probablemente pensará que unos pocos segundos, y unos pocos segundos después anunciará, correctamente, que el inventor del pararrayos fue Benjamin Franklin. Algunas personas podrían incluso salir con más detalles o incluso inventores alternativos.
¿Dónde se originó el tenedor?
Por el contrario, si se le pregunta a alguien que inventó el tenedor, un instrumento que se utiliza entre dos y cuatro veces al día, la mayoría de la gente no se enterará o soltará alguna tontería extraña sobre Europa o el siglo XVIII. Podrían acertar algunas de ellas, excepto que en los primeros tiempos de Europa los tenedores eran considerados una vanidad innecesaria y antes del siglo XVIII, bastante poco masculinos. Comemos con tenedores todos los días, pero ¿alguna vez has considerado cómo se inventaron o cuál fue su forma original? O en un momento de frustración, ¿quién pensó que comer con un tridente curvado que tenía un radio extra era mejor que comer con las manos de todos modos?
¿Cómo eran los primeros tenedores?
Al igual que el misterioso desarrollo de las pirámides, no hay un origen exacto de la horquilla. La mayoría de los estudiosos atribuyen a los griegos la invención del tenedor. Los primeros tenedores tenían dos púas, similares a los modernos tenedores para pasteles, y se usaban para asegurar la comida para el consumo. Aunque antes de ellos había tenedores primitivos que consistían en un palo puntiagudo, muy parecido a un solo palillo, pero no se consideran tenedores en los registros históricos. Del mismo modo, el uso de los palillos populares en los primeros imperios chinos tampoco se reconoce como uso de los tenedores.
Horquillas funcionales
Los primeros usos del tenedor se registraron entre los antiguos griegos, romanos y egipcios. Eran sobre todo herramientas para hacer barbacoas. En otras palabras, en lugar de un utensilio para comer, el tenedor era un palo con punta usado para voltear el suculento asado que se cocinaba ese día. La falta de información sobre las primeras personas que usaron el tenedor como un utensilio regular para comer deja el punto exacto de origen vago, pero hay información que apunta a los persas como los primeros comedores de tenedor. En el apogeo del Imperio Bizantino, el uso regular del tenedor como utensilio para comer era bastante común.
Lazos religiosos
Sin embargo, en Europa, la gente veía el tenedor con profunda sospecha, considerándolo como una vanidad innecesaria que era muy probablemente una herramienta del diablo. Se rumoreaba que el diablo llevaba una horquilla, era un salto razonable para los campesinos incultos de la época. Cuando una princesa bizantina, que vino a Europa para un matrimonio concertado, murió mucho más tarde de la peste, un popular funcionario de la iglesia y más tarde uno de los numerosos San Pedro, declaró que su muerte era el castigo de Dios por su vanidad de usar un tenedor. El oficial de la iglesia la consideró tan delicada que no podía dignarse a tocar la comida con los dedos.
Finalmente, alrededor del siglo XVI, Catalina de Médicis, que provenía de una familia noble bizantina y que era una de las personas más influyentes de su tiempo, comenzó a popularizar el uso del tenedor. Se puso de moda, y para el siglo XVII, poseer un tenedor ornamentado que llevaba consigo era un símbolo de estatus.
Evolución de la horquilla
Los primeros tenedores eran engorrosos, de dos puntas y hechos de plata. Eran para los ricos, ya que ningún pobre desperdiciaría el dinero en algo tan frívolo. Los marineros de la marina las consideraban poco masculinas y degradantes para su masculinidad. Sin embargo, a medida que los tenedores evolucionaron hacia el modelo más práctico utilizado hoy en día y la invención del enchapado en plata los hizo más baratos y menos engorrosos, ya que se utilizaron más comúnmente hasta que un juego de cubiertos era una necesidad para todo hogar respetable. Después de la invención del acero inoxidable, la versatilidad y el bajo costo del tenedor común lo convirtieron en lo que es hoy, una necesidad en cada comida.