“Un mal presa en mi corazón que med$0027cine no puede alcanzar”. -Charles Maturin, “Bertram”
Cualquiera que haya visto el programa de televisión The Wire ha podido comprobar lo trágica que puede ser la adicción a la heroína desde la seguridad de su propio sofá. Por supuesto, hay personas que leen esto y que lo han visto mucho más de cerca, ya sea viendo a un amigo caer bajo su poder o tal vez experimentándolo ellos mismos. Las consecuencias de convertirse en un consumidor crónico de heroína son trágicas y a menudo horribles, lo que hace aún más sorprendente que no sólo fue concebido originalmente como un medicamento para la tos, sino que fue comercializado para los niños. No fue hasta 1924 que la FDA se dio cuenta de que tal vez no deberían permitir que la gente ingiera un poderoso opiáceo para tratar una tos menor.
Explicación completa
La heroína es una de las drogas más peligrosas y adictivas del mundo. Sintetizada por primera vez en 1874, se convierte en morfina una vez que entra en el cuerpo. Debido a esto, se determinó que sería útil en el tratamiento del dolor y luego se utilizó como tratamiento medicinal. Con el tiempo, se comercializó como medicamento para la tos, lo que significaba que se podía entrar en una farmacia y comprar algo de heroína sin receta cuando se tenía un pequeño cosquilleo en la garganta. Pero lo que hace esto aún más sorprendente es el hecho de que originalmente, la compañía que vendía la heroína como jarabe para la tos, Bayer, en realidad la comercializaba para los niños. Sí, es cierto, uno de los narcóticos más poderosos y peligrosos del mundo se usaba para tratar lo que era poco más que un resfriado común en los niños de todo el mundo.
Bayer pagó por anuncios en varios lugares del mundo que promovían la heroína como un buen tratamiento para los niños que sufrían de dolor de garganta, resfriados, tos, etc., con las imágenes que mostraban a los niños alcanzando el frasco de heroína o siendo alimentados con cuchara por sus padres. “Claro”, se podría decir, “pero aún no se daban cuenta de lo que era”. Por supuesto que no lo hicieron, pero sorprendentemente, esto continuó hasta 1912, mucho después de que la gente comenzó a darse cuenta de que tal vez la heroína no era un gran tratamiento para los adultos, y mucho menos para los niños.
Finalmente, la gente empezó a darse cuenta de que el uso de la heroína para tratar la tos provocaba una adicción gradual, ya que muchos acudían en masa a sus farmacias locales para tratar de obtener más y más botellas del producto. Llámanos locos, pero no podemos imaginarnos ser un niño y pedir más del desagradable jarabe para la tos que nuestros padres solían darnos, lo que podría haber sido una gran señal de que algo andaba mal con la heroína.
Así que después de haber sido introducido por primera vez a finales de 1900 y de mostrar signos de causar adicción alrededor de 1899, el gobierno de los Estados Unidos decidió finalmente que tal vez debería estar disponible sólo con receta médica. Sólo que esperaron hasta 1914 para hacerlo, lo que significaba que había un plazo de 15 años en el que se podía conseguir fácilmente un frasco de heroína en la farmacia local.
Finalmente, en 1924 la FDA decidió que no bastaba con convertirlo en un medicamento de venta con receta, y lo prohibió por completo.
Más información
CNN Travel: El jarabe para la tos de heroína y el museo de la adicción a las drogas.
Sí, Bayer promovió la heroína para niños