“Damos forma a nuestros edificios, después ellos nos dan forma a nosotros”. -Winston Churchill
La muralla que ahora pensamos que es la Gran Muralla China se inició en algún momento del final del período de la Guerra, alrededor del 221 A.C. Antes de eso, sin embargo, la dinastía Qin ya había estado construyendo una enorme muralla de tierra compactada que tenía cientos de kilómetros de largo. Les ayudó a ganar la guerra, y una vez que su lugar en el poder se consolidó, dirigieron su atención hacia el norte para construir partes de la más conocida Gran Muralla.
Explicación completa
Hay muchas historias sobre la Gran Muralla China. (Algunos incluso afirman que es visible desde el espacio, pero ya hemos desacreditado esa.) A pesar de todo, la muralla en sí misma es un extenso testamento del ingenio antiguo, y sería un asombroso logro arquitectónico incluso hoy en día.
Y no fue la primera.
La Gran Muralla China fue construida en secciones, y algunas de esas secciones datan de alrededor del 221 AC. Ese fue el final de lo que se llamó el período de los Estados Guerreros, y cuando la dinastía Qin emergió en la cima del montón, empezaron a unir partes de la muralla que sus oponentes habían usado una vez para defender su territorio. El proyecto no se completó hasta algún momento de la dinastía Ming, entre 1368 y 1644. Era una estructura defensiva masiva, no sólo un muro sino una serie de torres, fortalezas y refugios. Tiene más de 20.000 kilómetros de largo, y no fue la primera gran muralla que se construyó.
No por varios siglos.
El descubrimiento de la anterior Gran Muralla China llegó de forma bastante inesperada, cuando los arqueólogos estaban recorriendo el paisaje de la provincia de Shandong en busca de fragmentos de cerámica. Los investigadores del Museo de Campo de Chicago encontraron más que cerámica cuando se toparon con una pared de 4,5 metros de altura en algunas zonas y se dieron cuenta de que las piezas eran parte de una estructura mucho más grande.
Esa estructura se extiende por lo que podría haber sido cientos de kilómetros en un terreno increíblemente inhóspito. La pared corre a lo largo de los afloramientos rocosos, traza los salientes y peñascos de las cadenas montañosas, y se sumerge de nuevo en las llanuras inferiores.
Hoy en día, no toda la pared permanece, una razón por la cual no ha atraído mucha atención o investigación formal. Mejor conservada en altitudes más altas, la muralla fue construida en algún momento alrededor del 500 A.C. por la inmensa mano de obra de la dinastía Qin.
Y construirlo no fue un reto pequeño. Se hizo con un método llamado “terraplenado”, que esencialmente significaba transportar tierra fina al sitio del muro, mezclarla con un agente aglutinante, y luego arrojarla en montones donde se formaría el muro. El suelo fue entonces golpeado – mucho – hasta que se formaron los duros muros que aún hoy sobreviven.
La construcción habría significado el movimiento de toneladas y toneladas y más toneladas de tierra fina, arrastrada hacia las montañas antes de que se hubiera hecho más trabajo de fondo para construir el muro mismo. Y todo fue para mantener fuera no a los extranjeros, sino a las ciudades-estado enemigas que competían por el control de China.
La dinastía Qin ciertamente tenía la mano de obra para un proyecto de construcción tan grande. Cuando pusieron fin al período de la Guerra, estaban a la cabeza de un ejército que contaba con alrededor de 1,5 millones de soldados, repartidos por todo su territorio y se enfrentaron a las otras familias que luchaban por el control.
Después del final de la guerra, el líder Qin Shi Huang siguió haciendo lo que mejor sabía hacer. Dirigió sus esfuerzos de construcción del muro a la frontera norte, creando algunas de las primeras secciones de lo que ahora pensamos que es la Gran Muralla China.
Y su muro original no ha caído del todo en desuso; en algunas zonas, se utiliza como carretera.
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