“Pulvis et umbra sumus”. [No somos más que polvo y sombra.] -Horace
Un peculiar francés llamado Louis Mantin estipuló en su testamento que su mansión debía ser cerrada y permanecer sin abrir hasta 100 años después de su muerte en 1905. Su deseo fue concedido, y no fue hasta octubre de 2010 que la casa fue abierta al público. Aunque bastante mohoso y necesitado de un mantenimiento extenso, el edificio sirvió como una prístina cápsula del tiempo de la Francia de principios de siglo.
Explicación completa
Todos luchan contra la mortalidad de diferentes maneras. El francés Louis Mantin murió en 1905 a la edad de 54 años, soltero y sin hijos. Sin descendencia para llevar su nombre o memoria pero deseando una forma de vivir, pidió que la casa se abriera al público como un museo. Estipuló que si pasaban 100 años sin que nadie cumpliera su deseo, la casa estaría en manos de su pariente vivo más cercano.
La casa quedó en gran parte olvidada durante años. Sus puertas y ventanas cerradas, la gente del pueblo olvidó su pasado y susurró leyendas sobre esqueletos y fantasmas. De alguna manera, la casa se salvó de los vándalos, y nadie entró en la misteriosa mansión. Incluso los alemanes la dejaron sola durante su ocupación en la Segunda Guerra Mundial.
Cuando las puertas se abrieron finalmente, los espectadores pudieron ver lo que es quizás la mayor cápsula del tiempo de la que se tiene constancia. La casa estaba exactamente como estaba cuando Mantin murió, pero sin calefacción ni mantenimiento durante todos esos años, el interior estaba en bastante mal estado. Había moho, podredumbre y cientos de insectos. A medida que los especialistas comenzaron a desalojar los insectos y limpiar la suciedad, descubrieron un tesoro de antigüedades y curiosidades.
Las decoraciones incluían exuberantes tapices, madera tallada, vidrios de colores y paredes forradas de cuero dorado. Además de una colección de obras de arte que incluía pinturas y esculturas, Mantin también tenía un museo personal lleno de reliquias egipcias, fósiles de sílex, lámparas de aceite antiguas y curiosidades como animales de taxidermia, incluyendo dos ranas disecadas que participaron en una pelea de espadas.
Aunque la casa ahora es una rica pieza de historia, fue muy moderna durante la vida de Mantin. La mansión fue equipada con un moderno baño con inodoro con descarga, luz eléctrica y pisos calefaccionados. Incluso había una habitación dedicada a su amante casada. Las paredes estaban empapeladas de rosa y una pintura de una mujer que guiña el ojo colgaba sobre la chimenea, en alusión a su ilícita aventura de 20 años.
Después de una renovación multimillonaria de cuatro años, la mansión fue restaurada a su antiguo esplendor, y la casa está ahora abierta al público.
Más información
CNN: La mansión de la guerra del tiempo abre sus puertas después de un siglo en la oscuridad.
BBC News: La casa francesa intacta durante 100 años.
Telégrafo: Mansión abandonada durante 100 años reabre como museo de la cápsula del tiempo.
Crédito de la foto: Silex