“Der Mensch ist, was er ißt. [El hombre es lo que come.]” -Ludwig Andreas Feuerbach
El canibalismo es una de esas prácticas que todos esperamos evitar, aunque a veces podemos entender por qué la gente se ve obligada a hacerlo para sobrevivir. Sin embargo, los investigadores han descubierto que el primer antepasado común tanto de los humanos modernos como de los neandertales fueron caníbales sólo porque querían serlo. Tenían mucho acceso a otras carnes, pero aún así comían regularmente la carne de familias rivales. El canibalismo también fue practicado por los Neandertales, pero más a menudo fue por necesidad.
Explicación completa
No hay manera de mirar a alguien de la misma manera una vez que sabes que ha comido la carne de otra persona. Hay veces que podemos entender por qué tuvieron que hacerlo… si es una cuestión de supervivencia, es al menos una explicación racional. Pero los investigadores han encontrado que nuestro aborrecimiento de comer carne humana no era compartido por nuestros primeros antepasados.
Homo antecessor es un antepasado temprano de los humanos modernos, y la última bifurcación del árbol antes de que los humanos modernos se separaran de los neandertales. Vivieron en Europa hace aproximadamente un millón de años, y otros miembros del grupo Homo antecessor eran una parte regular de su dieta.
La conclusión vino de la excavación de una cueva en España llamada “Gran Dolina”, que proporcionó una visión en gran parte intacta de la vida de nuestros primeros antepasados. Mostrando que la basura puede ser muy reveladora sobre el estilo de vida de un grupo de personas, la basura de Homo antecessor s no sólo produjo herramientas rotas, sino también huesos de animales y otros Homo antecessor individuos que habían sido masacrados de la misma manera que los animales.
Los huesos de los otros humanos primitivos no sólo mostraban signos de haber muerto de vejez, accidentes o muerte en batalla. Huesos largos como brazos y piernas se habían roto para poder extraer la médula, y los cráneos habían sido aplastados, presumiblemente para llegar al cerebro rico en nutrientes. Las marcas de los huesos coincidían con las de las herramientas primitivas y las marcas de los huesos de los animales.
La presencia de los huesos de estos animales junto a los restos de Homo antecessor es importante por un par de razones diferentes. Los investigadores no sólo pudieron comparar el daño que se les había hecho para determinar que habían sido procesados de la misma manera, sino que también sugiere que no se estaban comiendo a sus vecinos sólo porque se estaban muriendo de hambre. Los signos regulares y practicados de carnicería y el número de huesos encontrados a la vista sugieren que Homo antecessor se comía a los de su propia especie simplemente porque eran una buena fuente de carne, como cualquier otro animal.
Y fue una práctica que también llevaron a cabo los descendientes de los neandertales de Homo antecessor s$0027. En otra excavación española, esta en las cuevas de El Sidron, los investigadores del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona encontraron un alijo de huesos de Neandertal que habían sido masacrados y comidos. Con edades que van desde los niños pequeños hasta los adultos, los huesos de 50.000 años de antigüedad revelaron que los cráneos habían sido abiertos de forma similar, la médula extraída, e incluso la boca abierta para que los cazadores pudieran llegar a las partes blandas de la boca y la lengua. Los huesos no estaban quemados, y la idea de que se comieran crudos les hacía creer que se habían estado muriendo de hambre.
Esta idea fue apoyada por el examen de los huesos de la familia de Neandertal que llevó a cabo el canibalismo – junto con otros huesos de Neandertal. Los huesos muestran signos de períodos de hambre y malnutrición, lo que sugiere que, a diferencia de sus antepasados, estos progresistas sólo comían a sus compañeros neandertales cuando era absolutamente necesario para su propia supervivencia.
Más información
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