“El miedo a las lesiones graves no puede justificar por sí solo la supresión de la libertad de expresión y de reunión. Los hombres temían a las brujas y quemaban a las mujeres. La función de la palabra es liberar a los hombres de la esclavitud de los miedos irracionales.” -Louis Brandeis, concurrente, Whitney contra California
Se pensaba que la brujería era una práctica desenfrenada en los siglos XVI y XVII en toda Inglaterra y América, pero afortunadamente, aquellos que no la practicaban necesariamente no eran del todo impotentes contra ella. Las botellas de brujas se diseñaron para combatir los hechizos, ya sea devolviéndolas al lanzador o protegiendo a alguien para que no sea atacado por uno en primer lugar. Eran algo muy personal, y a menudo contenían tejidos humanos y secreciones corporales.
Explicación completa
Durante siglos, la creencia en los poderes de la brujería fue algo muy real y muy aterrador. Aquellos que no necesariamente practicaban la brujería, pero que se creían víctimas de ella, no eran absolutamente impotentes: Entra en la botella de la bruja.
Se han encontrado botellas de brujas tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, que datan de los siglos XVI y XVII. Por sí solas, son cosas bastante extrañas que podrían haber tenido a los arqueólogos rascándose la cabeza si no fuera por los registros que especifican lo que eran y para qué se usaban.
La brujería no era sólo una creencia marginal, era una amenaza real y honesta a la bondad. Los registros de la corte de Old Bailey en Londres registran consejos dados a un hombre que pensó que su esposa había atraído la atención no tan agradable de una bruja. Según un boticario, el remedio para su aflicción era hacer una poción anti-brujería. ¿Los ingredientes? Su orina, algunos recortes de uñas y algo de su pelo, combinados y hervidos.
Hervir era un método tradicional de preparar una poción que le devolviera el hechizo a una bruja, una creencia que fue llevada de Inglaterra a América. Incluso en las colonias, la brujería era un problema tan serio que había una variedad de legislación anti-brujería que se elaboró como directrices oficiales sobre qué hacer cuando se sospechaba de brujería. Así que no es extraño que el hombre común tomara tales precauciones.
Las botellas de brujas encontradas en Pensilvania tienen una construcción similar a las encontradas en Inglaterra, que datan de aproximadamente el mismo período de tiempo. Una, enterrada al revés cerca de los cimientos de una casa, estaba llena de huesos de pájaro, un fragmento de cerámica y seis alfileres. (Seis es un número tradicionalmente asociado con la habilidad de combatir los efectos de la brujería, a menudo visto en los tradicionales signos de hexágono).
Se han descubierto más botellas en Inglaterra, y su contenido parece variar, probablemente basado en el tipo de hechizo que el creador pensó que se había lanzado sobre ellas. La orina era un componente común, ya que quienes tenían problemas de vejiga o urinarios a menudo pensaban que hervir su propia orina, embotellarla y enterrar la botella transferiría los problemas a la rueda. Se arrojaban los alfileres y clavos para maldecir aún más a la bruja, ya que se pensaba que causaría una pena aún mayor.
Otras botellas han contenido cosas como azufre, alfileres, clavos e incluso pelusa del ombligo. En algunas botellas, los alfileres se ponen sueltos, pero en otras, están cuidadosamente dispuestos en corazones de fieltro o tela. Se pensaba que la inclusión de azufre era particularmente condenatoria para la bruja, y estaba reservada para aquellos que los afligidos no sólo querían que se fueran, sino que murieran.
Algunos de los contenidos de los frascos de brujas pueden ser difíciles de determinar, porque los años de permanencia en la orina pueden degradar muchos artículos. Algunas de las botellas encontradas han sido de cerámica o gres, más raramente de vidrio.
Además de devolver los hechizos a su lanzador, las botellas de brujas a menudo se enterraban cerca de los cimientos de las casas mientras se construían para evitar posibles malos hechizos. Normalmente se colocaban debajo de las chimeneas y en las puertas, y siempre se enterraban al revés. Otros se llevaban como amuletos para protegerse de las enfermedades.
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