“Estoy destinado a viajar de la mano de mis extraños héroes y a observar la creciente inmensidad de la vida, a observarla a través de la risa que todos pueden ver y a través de las lágrimas no vistas y desconocidas por nadie.” -Nikolai Gogol, Almas Muertas
Nikolai Gogol, el famoso autor de Almas muertas, y posiblemente el escritor más influyente de la historia rusa, una vez trató de enseñar una clase para la que no estaba ni remotamente calificado. Se perdió la mayoría de las clases, a menudo murmuraba incoherentemente, y se presentó al examen con un pañuelo alrededor de la cabeza y quejándose de un dolor de muelas. Hizo que otro profesor le administrara el examen.
Explicación completa
Nikolai Gogol es el genio literario detrás de Almas Muertas, El Abrigo , El Inspector General , y muchas otras historias que definieron la literatura rusa. Sin embargo, no tuvo los comienzos más auspiciosos. Desde que empezó su carrera, Gogol estuvo lleno de ambición, empuje y creatividad. Siempre intentaba volar a nuevas alturas, pero nunca sabía si lo que intentaba le iba a funcionar, y se frustraba rápidamente si no lo hacía. Mientras que sus novelas e historias cortas son nada menos que geniales, también trató de producir una larga poesía una vez. Este poema recibió sólo una crítica, y fue extremadamente negativo. Gogol se enfureció y se aseguró de que nadie volviera a ver una copia del poema. Era un hombre volátil, con ideas geniales, pero una mente rápida que no podía quedarse mucho tiempo en un proyecto antes de empezar a cuestionarse a sí mismo. Esto llevó, por supuesto, al final del proyecto Almas Muertas antes de que su épica pudiera ser completada.
Sin embargo, antes de ser un autor verdaderamente famoso, intentó enseñar, y los resultados fueron una total pesadilla. Gogol comenzó a enseñar historia a los niños, pero pasaba la mayor parte del tiempo contando cuentos populares y faltando a clase. Al poco tiempo, llegó el momento de que Gogol pasara a su siguiente gran cosa, y consiguió un trabajo enseñando historia medieval en la Universidad de San Petersburgo. En su primera conferencia, todos quedaron muy impresionados. Gogol era corto en detalles, pero mantuvo la sala absorta en sus palabras y dio una gran conferencia (aunque muy general). Desafortunadamente, las cosas sólo fueron cuesta abajo a partir de ahí. La razón principal fue que Gogol no estaba ni remotamente calificado para enseñar historia medieval, o historia en general, pero era muy inteligente para promocionarse.
En poco tiempo quedó claro que Gogol no sólo no estaba calificado, sino que lo sabía muy bien y estaba muy avergonzado. Según los relatos de los estudiantes, Gogol faltó a dos tercios de las clases y solía murmurar incoherentemente a sus alumnos cuando hablaba, lo que lo hacía casi imposible de entender. Les mostraba fotos, pero con poco contexto, ya que no hablaba lo suficiente para ser escuchado. Los alumnos de Gogol dicen que cuando llegó el momento de los exámenes de fin de curso, el profesor estaba presente, pero vino con un pañuelo enorme envuelto en su cabeza, quejándose de un dolor de muelas. Otro profesor administró los exámenes mientras Gogol se sentó allí incómodamente: sería la última vez que enseñaría, y el trabajo terminó durando poco más de un año antes de que lo dejara.
Gogol puede haber sido excéntrico, y en muchos sentidos simplemente loco, pero fue ese extraño enfoque suyo el que hizo su trabajo tan atractivo y tan único. Su enfoque de la vida era ir a por todo lo que quisiera probar, estuviera cualificado o no. Puede que no siempre funcionara, pero dejó su huella en la literatura rusa (y en el mundo), aunque no se le diera el reconocimiento que merecía hasta mucho después de su muerte.
Más información
República del Ruido, por Diana Sénéchal.
Una historia de Rusia, por Walter G. Moss
Medio siglo de grandeza, por Frederic Ewen