“La libertad no es un medio para un fin político superior. Es en sí misma el fin político más alto”. -John Dalberg-Acton
Aunque es conocida y referida como un símbolo duradero de libertad, la Estatua de la Libertad fue ensamblada por Philip Reid, un esclavo de la fundición donde la estatua fue finalmente enviada para su fundición. Sólo se le pagaba si trabajaba en domingo, así que sólo ganaba unos míseros 41,25 dólares por sus esfuerzos. Los esclavos también estuvieron involucrados en la adquisición de la mayoría de los materiales y en la elevación y montaje de la estatua.
Explicación completa
Como se ha señalado anteriormente, la Estatua de la Libertad (conocida formalmente como “Libertad triunfante en la guerra y la paz” o, más sucintamente, “Libertad”) es un avatar duradero y reconocible de los ideales americanos. Principalmente, bueno, la libertad. Diseñada por Thomas Crawford, quien tristemente murió antes de poder verla tomar su lugar en la cúpula del edificio del Capitolio, la estatua es una pieza de arte en bronce de 6 metros de alto y 7 toneladas.
Sin embargo, a pesar de su obvia conexión con la libertad, un esclavo al que se le pagó una miseria por su trabajo es una de las personas más importantes involucradas en el proyecto. Philip Reid era un “trabajador” en la fundición de Clark Mills, el lugar encargado de fundir la versión en bronce de la estatua.
Sin embargo, antes de que esto sucediera, el modelo que se iba a utilizar en la fundición estaba recubierto de yeso y se exhibía al público. Cuando llegó el momento de transportarlo, la gente que originalmente lo cubrió de yeso se negó a decir a nadie dónde estaban las articulaciones del modelo, haciendo efectivamente imposible su transporte. Se negaron a ayudar hasta que se les dio un gran aumento.
Clark Mills, en lugar de pagarles, le pidió a Reid que le solucionara el problema. (Lo resolvió atando una cuerda a la cabeza del modelo de yeso y tirando hasta que pudo notar dónde se formaban las grietas.) Reid también fue una de las personas involucradas en la eventual fundición de bronce, un hecho que sólo conocemos porque recientemente se descubrieron nóminas a su nombre. Como a los esclavos sólo se les pagaba si trabajaban en domingo, a Reid se le pagaba un total de 41,25 dólares por su trabajo con Mills.
Curiosamente, para cuando la estatua fue puesta en su lugar, a Reid se le concedió su libertad. A su antiguo propietario, Clark Mills, se le dio una compensación de 1.500 dólares por la pérdida de la propiedad. A Reid no se le dio nada. Y todavía hay un debate sobre cómo honrar mejor a sus cientos, si no miles, de esclavos que ayudaron a hacer de la estatua una posibilidad para su trabajo en la recogida de materias primas y la elevación y montaje de la estatua.
Más información
USA Today : El esclavo tenía una mano en la estatua de la Libertad
Philip Reid y la Estatua de la Libertad