“No debería perjudicar mi voz que no nací hombre, si digo algo ventajoso para la situación actual. Porque yo también estoy gravado, y como peaje proporcionar hombres para la nación.” -Aristófanes, “Lysistrata”
Inventó el micrófono boom cuando dirigió uno de los primeros talkies de Hollywood, contrató a Katharine Hepburn en su primera película, retrató una serie de personajes femeninos fuertes que eran más que sus relaciones, y trabajó junto a algunos de los grandes nombres de la historia del cine temprano. Al frente de algunas de las primeras películas de éxito de la Paramount estaba la directora Dorothy Arzner, una editora y directora visionaria que vivió abiertamente una larga relación lésbica con la coreógrafa Marion Morgan en una época en la que los roles de género de las mujeres aún estaban claramente definidos.
Explicación completa
Los primeros tiempos de Hollywood -y, en menor medida, el Hollywood de hoy- se conocen como una especie de club de chicos. Aunque había un puñado de mujeres tempranas e influyentes en la industria cinematográfica, la mayoría de ellas dejaron su marca frente a la cámara mientras retrataban el estándar idealizado de la época que aún asociamos con los locos años veinte.
Hay una prolífica mujer que cambia el cine y que hoy en día ha sido olvidada: Dorothy Arzner.
En un momento en que una película que mostraba personajes involucrados en relaciones fuera de su clase asignada podía destruir las carreras de todos los involucrados (y casi lo hizo, con Arzner, Joan Crawford y La novia vestida de rojo de 1937), Arzner se esforzó al máximo para que Hollywood la aceptara por lo que era.
Específicamente, era una lesbiana que vivía con su amante Marion Morgan. Era una directora decidida a hacer películas que no endulzaran la idea del lugar de la mujer en el matrimonio y el hogar.
Nacida en 1897, Arzner hizo sus conexiones en Hollywood a través de su negocio familiar. Sus padres eran dueños de un restaurante local, dándole un pie en la puerta. Sin embargo, eso sólo la llevó hasta cierto punto, y comenzó su carrera cinematográfica escribiendo guiones para la compañía que más tarde se convertiría en Paramount. Trabajó como cortadora y editora en 52 películas antes de tener un descanso en “Sangre y Arena” de Rodolfo Valentino.
Su trabajo llamó la atención de otros estudios importantes, y una oferta de Columbia forzó la mano de Paramount. Si querían conservarla, necesitaban mantenerla feliz, y eso significaba el trabajo de un director.
Cuando la primera película que dirigió fue un éxito masivo -Moda para Mujeres de 1927-, pasó a los hitos que cambiarían el rostro de la industria cinematográfica de entonces y de hoy. Cuando dirigió The Wild Party de 1929, fue la primera película hablada para la Paramount. Los programas de entrevistas añadieron una nueva dimensión al cine, y cuando la actriz Clara Bow tuvo problemas con su micrófono, Arzner creó una solución que aún se utiliza hoy en día: el micrófono boom.
Durante 20 años, Arzner compiló una importante cartera de trabajo. Colaboró con Maureen O$0027Hara, Lucille Ball, y Joan Crawford, e incluso hizo el papel de Katharine Hepburn en su primera actuación.
Siguió haciendo películas después de su salida de Hollywood en 1943, en parte por un brote de neumonía y en parte por el fortalecimiento de la insistencia en la conformación de los roles de género después de la Segunda Guerra Mundial. Luego hubo películas de entrenamiento para el Cuerpo de Mujeres del Ejército, programas de radio e incursiones en el teatro en vivo. Arzner fue profesor en la UCLA y en el Teatro de Pasadena. También se vio tentada a volver a producciones más convencionales cuando Joan Crawford le pidió que dirigiera un conjunto de 50 comerciales que estaba haciendo para Pepsi.
A simple vista, es fácil encasillar a Arzner como directora feminista. Sus películas exploraron las relaciones en las que las mujeres a menudo se encontraban atrapadas, mostrando a esposas en matrimonios sin amor tomando su destino en sus propias manos y convirtiéndose en ellas mismas en lugar de ser sólo una pareja y una posesión.
Pero las feministas de hoy en día podrían estar en contra de sus comentarios sobre su tratamiento como una de las únicas directoras de la época.
Arzner dijo una vez en una entrevista: “Nadie me dio ningún problema por ser mujer. Los hombres fueron más útiles que las mujeres”.
Más información
Fotografía destacada a través de Wikipedia.
El Guardián: Wild girls
BFI: Dorothy Arzner: Reina de Hollywood.
Proyecto de Mujeres Pioneras del Cine: Dorothy Arzner