“Un hombre no tiene por qué avergonzarse de tener un simio para su abuelo. Si hubiera un antepasado que me avergonzara recordar, preferiría que fuera un hombre”. -Thomas Huxley
Aunque a menudo se confunden con el mismo animal, los chimpancés y los bonobos son dos especies distintas dentro del mismo género. Son genéticamente similares en un 99,6 por ciento, pero tienen diferentes apariencias y comportamientos sociales muy singulares. Las mayores diferencias entre los dos están en la forma en que gobiernan sus sociedades: Los chimpancés son dirigidos por un macho alfa y tienden a mantener el orden a través de la agresión, mientras que los bonobos están dominados por las hembras y mantienen la paz a través del sexo.
Explicación completa
Es comúnmente conocido que los chimpancés son los parientes vivos más cercanos de los humanos, pero lo que muchos no se dan cuenta es que otro gran simio, el bonobo, también comparte el 98,7% de su genoma con los humanos. Los bonobos viven exclusivamente en el Congo, y debido a la inestabilidad a largo plazo en el país, ha sido increíblemente difícil estudiarlos en la naturaleza. Por lo tanto, los bonobos siguen siendo los menos conocidos de los dos simios y a menudo se confunden con los chimpancés o se consideran el mismo animal. En realidad, son dos especies separadas con características físicas únicas y comportamientos sociales dinámicamente diferentes.
Los chimpancés, ( Pan troglodytes ) y los bonobos ( Pan paniscus ) son las dos únicas especies del género Pan , y se cree que se separaron el uno del otro hace unos dos millones de años. Su genoma es aproximadamente un 99,6 por ciento idéntico, y aunque se ven muy similares, hay algunas diferencias físicas que las hacen fáciles de diferenciar. Para empezar, los bonobos son pequeños y delgados cuando se comparan con los chimpancés más altos y robustos. También los bonobos tienen labios rosados y caras negras, mientras que los chimpancés tienen labios y caras marrones que cambian de color a medida que envejecen. Otra distinción notable es el pelo más largo de la cabeza del bonobo, que tiende a separarse con estilo por la mitad.
Aunque las variaciones físicas entre chimpancés y bonobos son interesantes, lo que es aún más fascinante son sus diferencias de comportamiento y sociales. En general, los bonobos tienen una mentalidad de “hacer el amor, no la guerra”, que contrasta con la manera a menudo agresiva y violenta de los chimpancés. Para los bonobos, el sexo se usa para casi todo, incluyendo evitar conflictos, mostrar afecto, reducir el estrés, solidificar el estatus social y simplemente decir “hola”. Los bonobos son mucho más propensos a mantener la paz ofreciendo un favor sexual, mientras que el primer instinto de un chimpancé es asegurar el dominio a través de la batalla. En los grupos de chimpancés, el macho de mayor rango es el único que tiene permitido aparearse con las hembras, pero en las culturas bonobas, todos tienen libertad sexual, y los actos sexuales ocurren entre todas las combinaciones de edades y géneros.
Los actos homosexuales son especialmente comunes entre los bonobos femeninos, que los utilizan para crear fuertes lazos emocionales y mantener el dominio social sobre los varones. De hecho, los bonobos tienen sociedades pacíficas y matriarcales. Los chimpancés son liderados por un macho alfa y ocasionalmente se matan entre ellos. Los grupos de chimpancés mantienen límites muy estrictos, los cuales defienden ferozmente. En contraste, los bonobos permiten el solapamiento en sus territorios e incluso se aparearán a través de las líneas de la comunidad.
Otras diferencias importantes entre los chimpancés y los bonobos son sus vocalizaciones, el uso de herramientas y la naturaleza territorial. Por ejemplo, los bonobos tienen voces más agudas, y los chimpancés tienden a gritar, chillar y gruñir. Por último, mientras que se sabe que los chimpancés utilizan herramientas para romper nueces, recolectar hormigas y cortar hojas, los bonobos sólo han utilizado herramientas en cautiverio en contadas ocasiones.
(La imagen de arriba es de dos bonobos.)
Más información
PBS: Chimpancés y Bonobos.
Los bonobos se unen a los chimpancés como parientes humanos más cercanos.
Chimpancés y Bonobos