“La manipulación consciente e inteligente de los hábitos organizados y las opiniones de las masas es un elemento importante en la sociedad democrática. Aquellos que manipulan este mecanismo invisible de la sociedad constituyen un gobierno invisible que es el verdadero poder gobernante de nuestro país.” -Edward Bernays
Durante la Segunda Guerra Mundial, la propaganda fue una herramienta importante en todos los bandos. Fue a partir de este uso extensivo de herramientas de propaganda que se desarrollaron las definiciones formales de la propaganda blanca, negra y gris, y no siempre fue posible para ninguno de los dos bandos notar la diferencia. La propaganda blanca era aquella cuyo origen estaba claramente etiquetado y que tenía un propósito transparente. La propaganda gris es información de origen dudoso que nunca se obtiene y cuya exactitud es dudosa. La propaganda negra es la información publicada por un gobierno o institución opuesta y hecha parecer como si viniera de una fuente amiga.
Explicación completa
Mucho tiempo, esfuerzo y dinero se dedicó a la propaganda de la Segunda Guerra Mundial, preparando el terreno para las incontables campañas de propaganda que siguieron. Ya sea en tiempos de guerra o en casa en la publicidad, tres tipos principales de propaganda salieron de la Segunda Guerra Mundial que redefinieron la forma en que se hace. Y es posible que ni siquiera sepas lo que estás viendo cuando lo ves.
La propaganda blanca es el tipo de propaganda que se transmitía en el frente interno tanto para el Eje como para los Aliados, y también se entregaba a través de millones de folletos lanzados desde aviones sobre territorio enemigo y amigo. Este tipo de propaganda declaraba claramente de quién provenía, y el propósito de esta propaganda era claro por su diseño y contenido. La propaganda blanca es el tipo de propaganda que pide a la gente en el frente interno que apoye los esfuerzos de guerra, y les dice lo que pueden hacer para hacer algunas contribuciones. También es del tipo que presenta testimonios de prisioneros de guerra con contenido que dice cuán mejor es la vida en el otro lado, una técnica que se usó hasta la Guerra del Golfo Pérsico.
La propaganda blanca es, en su mayor parte, veraz. Como mínimo, se basa en la verdad con elementos de hecho, aunque a menudo no dice toda la verdad. De esta manera, es muy parecida a la propaganda negra; las verdades parciales son mucho más creíbles que las mentiras directas, después de todo.
La propaganda gris es información que está realmente en el otro extremo del espectro. Es una propaganda que puede parecer que presenta argumentos legítimos que no tienen ningún tipo de agenda detrás de ellos, pero los orígenes de la información (o incluso los nombres de los grupos que la publican) casi nunca se obtienen adecuadamente. Una fuente puede ser señalada ocasionalmente, pero a menudo es finalmente falsa.
La diferencia entre la propaganda gris y negra es a menudo una línea muy fina. La propaganda negra es la que se produce y distribuye con la intención de subvertirse. La mejor y más efectiva propaganda negra es aquella que, en todos los sentidos, parece producida por una fuente legítima. De hecho, si hay algo en ella que la delata como una falsedad difundida por la oposición, esa es la propaganda gris. La propaganda negra puede ser verdadera o falsa, pero se define por la razón de su publicación, la intención detrás de ella, y el elemento crucial de ser completamente creíble.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico formó el Ejecutivo de Guerra Política, una organización responsable de la producción de propaganda negra con el objetivo final de desmoralizar a las tropas y ciudadanos del Eje. De hecho, el mayor objetivo de este esfuerzo fue la población ciudadana alemana, y la propaganda trató de socavar los esfuerzos de guerra en el frente interno.
Por ejemplo, en el decenio de 1940, los británicos produjeron una serie de tarjetas postales destinadas a ser lanzadas desde el aire sobre Alemania o enviadas directamente a los civiles. Los ciudadanos alemanes ya trabajaban con raciones extremadamente restrictivas, y algunas de las postales imitaban las comunicaciones reales alemanas y entraban en detalles sobre las suntuosas comidas que los oficiales alemanes y sus familias disfrutaban mientras el resto de la población moría de hambre. Muchas fueron creadas para parecer comunicaciones reales que fueron mal dirigidas, y estaban dirigidas a diferentes oficiales y llevaban sellos falsos.
Más información
El Arte Negro – Guerra Psicológica Clandestina Británica contra el Tercer Reich, por Lee Richards.
Postales Negras Británicas de la Segunda Guerra Mundial