“Para la lluvia que llueve todos los días”. -William Shakespeare, Twelveth Night
Si bien algunas personas los utilizan indistintamente, existe una diferencia significativa entre ambos términos. El clima es las condiciones atmosféricas durante un corto período de tiempo, como una semana; el clima es esas mismas condiciones atmosféricas pero durante un período de tiempo muy largo.
Explicación completa
Apareciendo por primera vez en el año 795 d.C., el término “clima” significaba originalmente “aire; cielo; brisa; tormenta”, cambiando sólo ligeramente a su significado moderno de “condición de la atmósfera”. Cuando hablamos o escuchamos sobre el clima hoy en día, nos referimos principalmente a la forma en que afecta a los humanos, ya sea la temperatura, la precipitación o la velocidad del viento. Nunca oímos hablar de lo que el clima le hace al océano o a las montañas, principalmente porque un día aislado no va a hacer mucha diferencia en el ecosistema.
El tiempo es también las condiciones específicas de ese día o semana, por ejemplo, tormentas de nieve, tornados, etc. Es relativamente imposible predecir cómo va a ser el tiempo con más de dos semanas de antelación debido a la imprevisibilidad de la atmósfera. Las herramientas que los meteorólogos usan para predecir el tiempo deberían sonar familiares: Radar Doppler, estaciones meteorológicas, y “dropsondes”, que son dispositivos lanzados desde grandes alturas para medir el tiempo.
El clima es la visión de largo alcance del clima, a menudo en rangos de 30 años a unos pocos cientos de años. Cuando hablamos o escuchamos sobre el clima, parte de la conversación se refiere a cómo afecta a los humanos, pero la mayor parte del enfoque está en cómo afecta al planeta en su conjunto, es decir, a la vida vegetal y animal. Debido a nuestra inteligencia y tecnología, es mucho más fácil para nosotros adaptarnos a un entorno cambiante. Pero las otras criaturas del planeta lo tienen mucho más difícil, por lo que el clima, especialmente el cambio climático, se refiere a ellas principalmente.
El clima también se refiere al tiempo promedio de una región o a la duración media de las estaciones. La mayoría de la gente puede recordar a sus padres o abuelos diciéndoles: “Tuve que caminar por la nieve hasta el pecho para llegar a la escuela”. Porque (al menos aquí en los EE.UU.) eso ya no es así, es plausible decir que el clima del país ha cambiado. Otra diferencia entre los dos términos es que el tiempo no puede cambiar, pero el clima sí.
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