“¿Te dije que lo llamamos Tom? Posiblemente porque ese es su nombre. Yo, por supuesto, le pedí que me llamara Tom también, pero sólo porque detesto el nombre “Julius”. “Julio “Groucho” Marx, en una carta sobre el encuentro con su hermano Gummo…
Es difícil pensar en dos personas más inadecuadas entre sí que T.S. Eliot y Groucho Marx. Uno era un poeta intelectual expatriado, el otro un judío bromista de Nueva York. Sin embargo, en la década de 1960, los dos comenzaron una correspondencia que eventualmente llevaría a una de las citas para cenar más desastrosas de la historia.
Explicación completa
En 1961, T.S. Eliot fue considerado como posiblemente el mejor poeta que el idioma inglés había conocido. Su famoso “The Waste Land” ya era de lectura obligatoria en las escuelas y sus “Cuatro cuartetos” se consideraban la obra maestra para terminar todas las obras maestras. El hombre mismo no era menos famoso. Aburrido, reprimido, e increíblemente adusto, fue sin embargo considerado como el mejor intelectual (adoptado) de Inglaterra.
Sin embargo, el insípido exterior de Eliot ocultaba un entusiasmo por la anarquía y la estupidez; específicamente del tipo favorecido por los hermanos Marx. Así que cuando le escribió a Groucho una efusiva carta de admiración pidiendo una foto, debió preguntarse cómo respondería el comediante. Pero no tenía por qué preocuparse, porque Groucho no podía estar más contento.
Aunque lo asociamos con la tontería, Groucho Marx era en realidad un hombre de letras frustrado. Según uno de sus biógrafos, su mayor arrepentimiento fue convertirse en una estrella de la comedia en lugar de un intelectual esnob. Así que cuando una carta de admiración del intelectual más esnob del día llegó a su escritorio, lo vio como una entrada a la vida literaria que anhelaba.
Los dos se escribieron durante los tres años siguientes, Eliot preguntando por el negocio del cine y Groucho preguntando por su poesía. Finalmente, decidieron reunirse. Eliot organizó una cena en su casa de Londres, y ambos hombres se prepararon para la mejor noche de sus vidas. No podrían estar más decepcionados.
Cuando Groucho llegó, Eliot se horrorizó al descubrir que sólo quería hablar de libros y poesía. A su vez, Groucho se mortificó al descubrir que Eliot sólo quería hablar de la película de los Hermanos Marx Sopa de pato . En lugar de llegar a un acuerdo, los dos simplemente eligieron vivir su noche de ensueño a pesar de todo: Eliot se obstinó en contar chistes horribles mientras Groucho intentaba impresionarle con su teoría literaria sobre el Rey Lear.
Cuando la cena finalmente terminó, ninguno de los dos hombres quiso volver a hablar con el otro. Dejaron de escribir, y Eliot nunca mencionó la noche a nadie. Desde entonces se ha convertido en una de las peores reuniones de la historia.
Más información
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El New Yorker: La tensa amistad de T.S. Eliot y Groucho Marx